Ford отливает 5 000 «унилитых» деталей для электропикапа Fathom, переходя на подход в стиле Tesla

Ford уже изготовила более 5 000 крупных алюминиевых «монолитных отливок» для Fathom — своего будущего среднеразмерного электрического пикапа стоимостью 28 350 долларов. Сейчас компания дорабатывает производственный процесс перед запуском модели в 2027 году.

На каждый пикап приходится по две такие детали — передняя и задняя, — заменяющие 146 отдельных компонентов. Это самый убедительный на сегодняшний день признак того, что Ford всерьёз делает ставку на производственный подход, популяризированный Tesla с помощью Giga Press шесть лет назад.

Как устроен процесс монолитного литья Ford

Обновлённой информацией поделился Владимир Богачук, главный инженер Ford по архитектуре передовых конструкций автомобилей, в публикации в блоге Ford From the Road. Отливки производят в техническом центре Ford в Шелбивилле, а затем отправляют на завод Louisville Assembly Plant для испытаний процесса и сборки прототипов. Louisville — завод в Кентукки, который Ford переоснащает для выпуска Fathom и других автомобилей на универсальной платформе для электромобилей.

Ford плавит алюминиевые слитки примерно при 700 °C (1 300 °F) и впрыскивает металл в форму для передней или задней части конструкции. Робот извлекает деталь, после чего её помещают в закалочную ванну, обрезают и обрабатывают на станке. Затем она проходит целую серию проверок: промышленное рентгеновское сканирование для выявления пор и пустот, измерение размеров в помещении с контролируемым климатом, оптическое сканирование поверхности, а также лабораторные испытания образцов на прочность при растяжении и химический состав.

В Louisville не отправят ни одной детали, пока вся партия не пройдёт все проверки. Ford также работает над сокращением производственного цикла и проектирует отливки так, чтобы их можно было «модульно ремонтировать».

Именно последний вопрос был главной причиной сдержанного отношения автопроизводителей к более крупным литым деталям. Самый серьёзный недостаток гигантских отливок — стоимость ремонта: повреждение цельной конструкции может превратить последствия аварии средней тяжести в повод списать автомобиль. Руководитель Lucid Кори Стойбен говорил, что опасения страховщиков повлияли на решение компании вовсе отказаться от гига-литья.

Tesla начала с замены 70 деталей

Всё началось в 2020 году, когда Tesla установила на заводе во Фримонте первый пресс IDRA Giga Press с усилием смыкания около 6 000 тонн. На нём заднюю часть днища Model Y отливали как единую деталь, заменив 70 компонентов. Илон Маск заявил, что это позволило отказаться примерно от 300 роботов.

Tesla намеревалась пойти намного дальше. Компания добавила переднюю отливку, соединила обе части структурным аккумуляторным блоком и перешла к ещё более крупным прессам для Cybertruck. Однако в 2024 году Reuters сообщило, что Tesla отказалась от плана отливать почти всё днище одной деталью, а позднее, по сообщениям, автопроизводитель перестал использовать переднюю отливку при выпуске некоторых версий Model Y.

Поэтому показатель Ford — 146 деталей против двух — на бумаге выглядит впечатляюще. Но речь идёт о передней и задней отливках — по сути, о той же конструкции, с которой Tesla начала выпуск Model Y. Здесь Ford не опережает Tesla, а догоняет её — правда, на автомобиле, который будет стоить дешевле любой модели Tesla в продаже.

Отрасль перешла к более крупным прессам, но не все

После появления первого Giga Press всё больше автопроизводителей стали покупать гигантские прессы или объявлять о таких планах:

• В этом году Volvo начала выпуск EX60 на заводе в Торсланде с единой крупной отливкой задней части кузова, а для нового завода в Словакии заказала два пресса IDRA класса 9 000 тонн.
• Xiaomi использует прессы усилием 9 100 тонн, объединяя 72 компонента в одну отливку днища.
• Xpeng отливает переднюю и заднюю части днища G6, объединяя более 300 деталей в обеих конструкциях.
• Honda устанавливает шесть прессов усилием 6 100 тонн на заводе двигателей Anna в Огайо для производства компонентов электромобилей.
• Toyota показала собственный процесс гига-литья, а поставщик группы компаний Aisin планирует вложить 3,4 млрд долларов за три года.

Другие компании не поддерживают эту идею. Stellantis заявила, что не будет инвестировать в гига-литьё, а BMW и Mercedes-Benz продолжают использовать для кузовных деталей прессы меньшего размера. Hyundai отложила план «Hypercasting» на два года.

Мнение Electrek

Мы следим за гонкой литейных технологий с тех пор, как на заводе Tesla во Фримонте появился первый Giga Press. И пока вывод прост: сокращение числа деталей — это хорошо, но сам по себе пресс не делает автомобиль дешёвым. Это под силу только всему заводу в целом.

Поэтому за подходом Ford стоит следить. Монолитные отливки — лишь часть масштабной перестройки завода в Louisville, где Ford разделяет сборочную линию на три ветви — переднюю, заднюю и аккумуляторный блок вместе с полом салона, — которые сходятся в конце. По словам Ford, это может ускорить производство на 40% по сравнению с нынешним процессом, а чистый прирост скорости составит около 15% после того, как часть сэкономленных средств вложат в автоматизацию и перенос производства внутрь компании. Эта схема очень близка к логике процесса Tesla «unboxed», и Ford рассчитывает, что именно она позволит создать пикап за 28 350 долларов.