Компания ALSO, отделившаяся от Rivian, наконец-то запускает свои футуристические электровелосипеды TM-B на дорогах по всей территории США.
К сожалению для клиентов, которые заказали их почти год назад, эти велосипеды направляются вовсе не в их гаражи. Они отправляются в турне.
ALSO объявила о старте «Test Spin Fall Tour» — выездной демонстрационной программы, в рамках которой высокотехнологичный TM-B появится в городах по всей стране с сентября по ноябрь. Турне началось в Портленде, штат Орегон, и включает остановки в Филадельфии, Бостоне, Бойсе, Мадисоне, Миннеаполисе, Сакраменто, Атланте, Бентонвилле, Сан-Антонио, Нашвилле, Детройте, Солт-Лейк-Сити, Далласе, Темпе и других городах.
Компания везет с собой демонстрационные велосипеды, чтобы потенциальные новые покупатели могли подробно ознакомиться с моделью и лично прокатиться на TM-B перед тем, как оформить заказ.
В то время как ALSO возит TM-B по всей стране для привлечения новых клиентов, многие из ее самых первых покупателей все еще ждут велосипеды, за которые они уже заплатили.
Ожидалось, что поставки TM-B из лимитированной серии Launch Edition стоимостью 4500 долларов начнутся весной 2026 года. Затем эти сроки сдвинулись на лето, а после — на сентябрь. Ранее в этом месяце клиенты получили очередное обновление, в котором сообщалось, что велосипеды Launch Edition «теперь отправляются», но доставки будут проходить волнами вплоть до начала ноября.
По состоянию на прошлую неделю несколько первых владельцев брони на Reddit (включая тех, кто называет себя покупателями первого дня) по-прежнему сообщали, что им так и не назвали конкретные даты доставки.
Другие забили тревогу из-за тревожных признаков проблем с запуском, в том числе появилось несколько сообщений о том, что клиенты обращались в местные веломастерские, указанные на сайте ALSO как сервис-центры, однако персонал даже не подозревал, что они числятся официальными партнерами по обслуживанию ALSO.
Отдадим ALSO должное: в последнее время компания приложила больше усилий, чтобы объяснить, что именно пошло не так.
На фоне нарастающей критики со стороны клиентов из-за задержек и недостатка коммуникации руководитель отдела продукции ALSO Сол Лейкен опубликовал на Reddit пространное объяснение с извинениями.
По словам Лейкена, часть проблем связана с трудностями в цепочке поставок сырья, используемого для печатных плат и некоторых интегральных схем. В ALSO заявляют, что высокий спрос на фоне бума искусственного интеллекта затруднил поиск некоторых компонентов. Из-за этого инженерам иногда приходится искать и заново сертифицировать альтернативные материалы, что требует дополнительного проектирования и тестирования вместо простой замены детали.
Есть вопросы и к аккумулятору.
Съемный аккумулятор TM-B примечателен тем, что поддерживает зарядку по стандарту USB-C Power Delivery мощностью до 240 Вт. Согласно пояснениям ALSO, такой уровень мощности превышает существующие нормативные требования для данного типа устройств, из-за чего компании пришлось работать со стандартизирующими организациями над новыми протоколами безопасности и тестирования. Необычная трансмиссия велосипеда с цифровым управлением DreamRide (pedal-by-wire) создала еще одну производственную сложность, потребовав, по словам Лейкена, высокоточного производства и более медленного наращивания объемов для поддержания качества.
Лейкен признал, что компании следовало более четко и своевременно информировать покупателей об этих трудностях.
Это объяснение, безусловно, проливает свет на то, почему один из самых технологически амбициозных электровелосипедов за последние годы оказалось так сложно производить серийно. В то же время использование компанией глаголов настоящего времени при описании некоторых из этих этапов вызывает вопросы о достоверности заявлений ALSO о том, что отгрузки «уже идут», сделанных ранее в этом месяце.
Справедливости ради, создание легкого электротранспортного средства с программным управлением, новой трансмиссией и архитектурой аккумулятора вряд ли могло быть столь же простым, как заказ нескольких мотор-колес и сварка алюминиевых рам.
Но для первых сторонников ALSO это создает довольно странную ситуацию.
Очевидно, что готовых функционирующих TM-B достаточно, чтобы отправлять целые их партизанские автопарки по стране для тест-драйвов потенциальными покупателями. ALSO также проводила программы Test Spin через локации Rivian — часть инициативы, о которой было объявлено в начале этого года с целью организации демо-поездок в десяти городах по всей стране.
Тем временем некоторые из людей, которые выложили по 4500 долларов за свои электровелосипеды еще в прошлом году, все еще проверяют почту в ожидании реальной даты доставки.
Разумеется, демо-байки и серийные велосипеды — не одно и то же. Маркетинговые автопарки распределяются задолго заранее, и изъятие нескольких демонстрационных велосипедов из общенационального тура не решило бы волшебным образом проблемы с производством сотен или тысяч единиц для клиентов.
Но имидж здесь тоже имеет значение.
Видеть, как в ваш город въезжает фургон ALSO, полный блестящих TM-B, должно быть немного обидно, если вы заказали свой еще в октябре и все еще ждете письма с датой прибытия.
Хорошая новость заключается в том, что ALSO по-прежнему утверждает, что производство Launch Edition продолжается, а поставки идут волнами вплоть до начала ноября.
Будем надеяться, что в следующий всероссийский тур эти велосипеды отправятся уже в кузовах грузовиков, направляющихся к ждущим их клиентам.
Мнение Electrek
Смотрите, с маркетинговой точки зрения подобный тур имеет массу смысла. TM-B — это впечатляющее инженерное достижение, но в то же время довольно странный велосипед в самом лучшем смысле этого слова. Ему, пожалуй, как ничему другому полезно привлечь реальных ездоков. Его нестандартная рама, съемный узел верхней трубы и сиденья, сенсорный интерфейс, мощная зарядка USB-C и трансмиссия с цифровым управлением DreamRide делают его непохожим практически ни на что другое в индустрии электровелосипедов.
Все это нужно прочувствовать самостоятельно, чтобы понять. И я полагаю, что ощущения весьма впечатляющие, хотя лично мне говорить об этом не приходится. Читатели, возможно, помнят, что в прошлом году перед долгожданным и секретным запуском ALSO я написал эксклюзивный материал, в котором рассказал, что компания случайно «слила» дизайн собственного байка через несколько неудачно отрезанных кадров в ярком тизер-видео. Час спустя я получил письмо, в котором меня отзывали с приглашения на презентацию ALSO. Так что, хотя я могу оценить инженерное мастерство, вложенное в этот велосипед, я не могу рассказать вам, каков он на ходу — по крайней мере, до тех пор, пока тур не остановится в моем городе.
Но со стороны я могу понять двоякое стремление новой компании: с одной стороны, показать свои велосипеды публике как можно шире и дать людям возможность прокатиться на них, а с другой — успокоить разочарованных клиентов, которые после месяцев задержек понятия не имеют, когда же они получат свои полностью оплаченные электровелосипеды.
Нет никаких сомнений в том, что у ALSO достаточно инженерного таланта, чтобы справиться с этим. Вопрос лишь в том, встанут ли на свои места остальные составляющие успешного бизнеса по производству электровелосипедов.