Когда в начале этого года в Нью-Джерси приняли один из самых строгих законов об электровелосипедах в стране, многие велосипедисты, защитники прав и владельцы веломагазинов предупреждали, что это повлечет за собой последствия. Теперь, всего через несколько недель после официального вступления закона в силу, эти прогнозы, судя по всему, сбылись.
Веломагазины по всему штату сообщают о падении продаж электровелосипедов в диапазоне от 20% до поразительных 90%, причем многие отмечают, что покупатели просто приходят к выводу, что владение электровелосипедом в Нью-Джерси больше не стоит сопутствующей головной боли.
Закон, который вступил в силу 19 июля, требует регистрации каждого электровелосипеда в штате — от самых медленных моделей 1-го класса с системой помощи при педалировании до более быстрых велосипедов 3-го класса. Едоки младше 17 лет без водительских прав должны сдать экзамен в Комиссии по регистрации автотранспорта (MVC), чтобы получить специальную лицензию на электровелосипед, в то время как электровелосипеды 2-го класса с ручкой газа и модели 3-го класса также требуют страховки, что аналогично владению автомобилем.
Результатом стала всеобщая путаница. По сообщениям, некоторые покупатели считают, что электровелосипеды просто полностью запретили. Другие говорят продавцам, что купят их онлайн и просто проигнорируют требования. А многие предпочитают вообще отказаться от покупки электровелосипеда.
Удар по местному бизнесу оказался серьезным. Один дилер из Нью-Джерси заявил, что продажи рухнули на 90%, другой сообщил о падении на 63%, в то время как остальные рассказали о потере от 20% до 60% своего бизнеса по продаже электровелосипедов. Несколько магазинов уже уволили сотрудников, закрыли пункты проката, сократили масштабы деятельности или предупредили, что могут не дожить до конца года.
Пожалуй, самым тревожным моментом стали непредвиденные последствия для тех людей, которым электровелосипеды помогают больше всего. Дилеры, специализирующиеся на транспорте для людей с ограниченными возможностями, говорят, что такие клиенты возвращают недавно купленные электровелосипеды или полностью отказываются от планов их приобретения, поскольку опасаются, что не смогут пройти требования для получения лицензии или страховки. Один из ритейлеров рассказал, что из-за новых правил клиенты лишились возможности добираться до работы или учебы.
Что особенно удручает, так это то, что многие из этих проблем были предсказуемы. Закон приравнивает низкоскоростной электровелосипед 2-го класса с ручкой газа (развивающий скорость 15–20 миль/ч или 25–32 км/ч) скорее к мотоциклу, чем к велосипеду, несмотря на схожие характеристики со стандартным велосипедом 1-го класса с системой помощи при педалировании. Велосипедные магазины и правозащитные группы вместо этого призывали законодателей освободить низкоскоростные электровелосипеды со скоростью до 20 миль/ч (32 км/ч) от требований лицензирования, регистрации и страхования, сосредоточив регулирование на более быстрых и мощных машинах, которые больше напоминают электромопеды.
С этой логикой трудно спорить. Если целью было повышение безопасности, то отговаривать людей от езды на велосипедах и пересаживать их обратно в автомобили кажется странным способом ее достижения, особенно учитывая, что именно автомобили якобы делают электровелосипеды «небезопасными».
Мнение Electrek
Я предупреждал об этом с момента внесения законопроекта. Подобные законы могут звучать разумно, если вы думаете только о горстке безрассудных ездоков, попадающих в заголовки газет, но на практике они втягивают обычных владельцев электровелосипедов в регуляторный хаос, который делает велоспорт менее привлекательным.
Цифры, поступающие из Нью-Джерси, — это именно то, чего многие из нас боялись: падение продаж электровелосипедов, сокращение числа велосипедистов, борющиеся за выживание местные веломагазины и исчезновение возможностей передвижения для людей, которые от них зависят.
Безусловно, можно вести дискуссию о регулировании высокоскоростных электромотоциклов, маскирующихся под велосипеды. Но требовать регистрацию, лицензирование и страховку для низкоскоростных электровелосипедов, которые годами безопасно делят дорожки с другими участниками движения, — это решение, которое, судя по всему, создало гораздо больше проблем, чем решило.