Новый спорный закон об электровелосипедах в Нью-Джерси преподносился как способ повышения безопасности. Однако, поскольку дата его вступления в силу — 19 июля — стремительно приближается, все больше велосипедистов, активистов и даже законодателей заявляют, что штат, возможно, зашел слишком далеко.
На прошлой неделе митинг у здания легислатуры штата Нью-Джерси собрал огромную толпу сторонников, призывающих внести в закон поправки или вовсе отменить его. В центре спора — тот факт, что законодательство приравнивает практически все типы электровелосипедов друг к другу: от прогулочных моделей с педальным ассистентом, развивающих скорость до 32 км/ч, до гораздо более быстрых электрических мотоциклов и мопедов, которые стали все чаще встречаться на дорогах.
Закон требует, чтобы все владельцы электровелосипедов получили права штата, а также устанавливает требования по страхованию и регистрации.
Различие между электрическими велосипедами и электромотоциклами — это то, о чем многие из нас в индустрии электровелосипедов твердят годами. Хотя заголовки СМИ часто сваливают всё, что имеет два колеса и аккумулятор, в одну категорию «электровелосипедов», существует колоссальная разница между электрическим велосипедом 1-го или 2-го класса и мощным электромотоциклом, который легко может двигаться в городском потоке наравне с автомобилями.
Согласно новому закону, все три класса электровелосипедов подлежат регистрации, а водителям потребуется наличие прав. Взрослых, имеющих водительские права, это требование не затронет, но юным велосипедистам и тем, у кого нет водительского удостоверения, придется получать отдельные права на электровелосипед. Закон также вводит дополнительные требования для более мощных аппаратов, хотя сохраняется путаница относительно того, на какие именно транспортные средства потребуется оформлять страховку.
Эта неразбериха стала одной из главных жалоб. Правозащитные группы заявляют, что им поступают звонки от пользователей, которые просто не понимают, чего требует закон и как будет работать процесс регистрации. По имеющимся данным, всего за несколько недель штат получил более 2100 писем с протестами против этого закона.
Критики также утверждают, что больше всего пострадают не безрассудные гонщики на нелегальных электромотоциклах, а обычные жители: те, кто ездит на работу, курьеры и семьи, использующие грузовые электровелосипеды для повседневных поездок. К протесту присоединились несколько законодателей штата, заявив, что маломощные электровелосипеды гораздо ближе к традиционным велосипедам, чем к мотоциклам, и их не следует регулировать тем же образом.
«Транспортная система настолько неэффективна, что электровелосипеды стали необходимым способом добраться до работы, школы или врача, и это затронет наших рабочих-иммигрантов», — объяснила местным СМИ Ана Паола Пасміньо, исполнительный директор Resistencia en Acción NJ. «Мы хотим предотвратить аварии, и нам нужны справедливые законы, чтобы сделать электровелосипеды доступными, особенно для наших темнокожих соседей и представителей национальных меньшинств».
Ирония заключается в том, что многие сторонники электровелосипедов согласны с тем, что необходимы более строгие меры борьбы с нелегальными скоростными электромотоциклами. Разногласия касаются лишь того, стоит ли решать эти проблемы путем создания новых барьеров для людей, использующих обычные электрические велосипеды.
Поскольку все больше регионов пытаются справиться с распространением мощных электромопедов, Нью-Джерси может стать важным прецедентом: покажут ли масштабные ограничения свою эффективность в плане безопасности или лишь затормозят внедрение одного из самых практичных видов экологически чистого транспорта.