Губернатор Колорадо Джаред Полис подписал законопроект SB 193 о качестве воздуха, который, помимо прочего, предусматривает программу грантов на сумму 65 миллионов долларов для школьных электробусов в штате.
Ряд штатов и городов обязались закупать школьные электробусы, причем по всей стране планируются тысячи таких автобусов. Некоторые города поставили цель полностью перейти на школьные электробусы в ближайшие годы: Бостон планирует сделать это к 2030 году, штат Нью-Йорк — к 2035 году, а Невада обязалась перейти на электробусы к 2050 году. Колорадо пока не определил сроки полной электрификации школьных автобусов, но этот грант должен помочь многим округам начать продвижение в этом направлении.
Загрязнение окружающей среды от транспортных средств, работающих на ископаемом топливе, вызывает множество проблем со здоровьем у населения, причем дети особенно восприимчивы, поскольку их тела и умы еще развиваются. Загрязнение воздуха, связанное с дорожным движением, приводит к 2 миллионам новых случаев детской астмы в год. Дети подвергаются этому загрязнению со стороны школьных автобусов, когда едут в них, садятся и выходят из них, а также когда автобусы проезжают через их населенные пункты.
Подавляющее большинство школьных автобусов работают на дизельном топливе, однако школьные округа могут позаботиться о легких детей, а также сэкономить на топливе и техническом обслуживании, перейдя на школьные электробусы. Electrification Coalition, которая высоко оценила сегодняшний шаг Колорадо, создала инструмент «Dashboard for Rapid Vehicle Electrification» (DRVE), который округа могут использовать для анализа экономии от электрификации.
Тем не менее, замена дизельных автобусов также может повлечь за собой высокие первоначальные затраты для школьных округов, особенно если их дизельный парк еще не достиг конца срока службы. Этот грантовый фонд направлен не только на покупку новых школьных электробусов, но и на возможную конверсию старых дизельных автобусов в электрические, а также на досрочный вывод из эксплуатации дизельных автобусов, когда это целесообразно.
Программа грантов Колорадо отдает приоритет недостаточно обслуживаемым школьным округам и сообществам, которые непропорционально страдают, признавая тот факт, что загрязнение окружающей среды обычно наносит наибольший вред именно этим сообществам.
Администрация Байдена создала программу «Чистые школьные автобусы» на сумму 5 миллиардов долларов в прошлом месяце, выделив 500 миллионов долларов в виде финансирования штатам на текущий год. Крайний срок подачи заявок на федеральное финансирование в этом году — 19 августа, но план финансирования Колорадо должен помочь школьным округам получить другой источник финансирования, если их федеральная заявка не будет принята.