Годами «технологии аккумуляторов нового поколения» в мире электровелосипедов (и в мире электромобилей в целом) были в основном обещанием. Твердотельные аккумуляторы всегда были где-то рядом, активно обсуждались в заголовках новостей об электромобилях, но их не было ни на одном реальном велосипеде, который можно было бы купить.
Похоже, это наконец-то меняется.
Нет, я не говорю о аккумуляторах Donut для электромотоциклов, которые до сих пор окутаны спорами и все больше похоже на разочарование. Я говорю об аккумуляторах для самых обычных электрических велосипедов.
Сначала мы услышали о T&D, дочерней компании Bafang, которая разработала полутвердотельные аккумуляторы для электровелосипедов. Затем стало известно, что Giant начнет использовать эти аккумуляторы в своих электровелосипедах. Совсем недавно мы узнали, что калифорнийский производитель электровелосипедов Ride1Up выпускает электрический велосипед в стиле мопеда Revv1 EVO с полутвердотельным аккумулятором.
И это не просто пресс-релизы или «воздух». Со своей стороны, Ride1Up сообщает Electrek, что их первая партия полутвердотельных аккумуляторов уже проходит сертификацию UL в лабораториях TUV, пока я пишу это, и компания прилагает все усилия, чтобы производство соответствовало срокам поставки в августе.
Похоже, это первая реальная волна новых химических составов аккумуляторов, которые по-настоящему входят в индустрию электровелосипедов.
И, что важно, на этот раз это ощущается как реальность, а не просто единичные прототипы и пустые обещания. Это настоящие велосипеды от известных брендов, которые идут в производство. И это *огромное* дело. Будущее больше не приближается; оно здесь.
Почему это важнее очередного улучшения характеристик
Индустрия электровелосипедов пережила значительный рост за последнее десятилетие, но большая часть этого прогресса была итеративной. Двигатели стали немного мощнее, программное обеспечение стало умнее и получило больше возможностей подключения, а цены (в конечном итоге) снизились. Но основная технология аккумуляторов – самый важный компонент электровелосипеда – осталась практически неизменной.
Емкость аккумуляторов медленно увеличивалась, хотя это было в основном благодаря лучшей упаковке с немного более энергоемкими ячейками. Химия, являющаяся сердцем аккумулятора, осталась в основном неизменной. За исключением нескольких весьма инновационных разработок, таких как герметичные аккумуляторы, за последнее десятилетие мы не видели значительных изменений в технологиях аккумуляторов.
Полутвердотельные аккумуляторы могут стать первым значимым нарушением этого статус-кво.
Они не полностью твердотельные (до массового использования еще годы), но предлагают многие из тех же преимуществ: лучшую термическую стабильность, более длительный срок службы, повышенную безопасность и лучшую производительность при экстремальных температурах.
Другими словами, они решают почти все основные претензии велосипедистов к современным литий-ионным аккумуляторам. Они *почти* святой Грааль твердотельных аккумуляторов, но достаточно близки, чтобы мы уже могли получить большую часть преимуществ.
Что это значит для велосипедистов
Если ранние заявления подтвердятся в реальном использовании, велосипедисты могут увидеть несколько ощутимых улучшений.
Во-первых, долговечность. Аккумулятор, который служит в 2–3 раза дольше, кардинально меняет подход к владению. Вместо того чтобы планировать дорогостоящую замену через несколько лет, велосипедисты смогут реально использовать один и тот же аккумулятор около десяти лет.
Далее – зарядка. Более быстрая зарядка без долгосрочной деградации может сделать электровелосипеды гораздо более удобными для ежедневного использования. Думайте не о ночной зарядке, а о «подзарядке, пока вы обедаете».
Работа в холодную погоду – еще одно огромное преимущество, особенно в регионах, где зимняя езда всегда означала снижение запаса хода. Аккумулятор, который сохраняет большую часть своей емкости при минусовых температурах, делает электровелосипеды более жизнеспособным круглогодичным транспортом, а не просто инструментом для хорошей погоды.
И, наконец, безопасность. Снижение зависимости от легковоспламеняющихся жидких электролитов может значительно уменьшить риск теплового разгона – проблемы, которая стала все более актуальной по мере роста использования электровелосипедов в густонаселенных городских районах.
Что это значит для индустрии
Если эта технология окажется масштабируемой и надежной, она может вызвать сдвиг в ожиданиях по всему рынку.
Сейчас большинство брендов по-прежнему конкурируют по знакомым показателям: мощность двигателя, емкость аккумулятора и цена. Но если полутвердотельные аккумуляторы оправдают свои обещания, разговор может сместиться в сторону срока службы, безопасности и общей стоимости владения.
Это более сложная игра.
Относительно легко установить более мощный двигатель или аккумулятор немного большей емкости. Гораздо сложнее внедрить совершенно новую химию аккумуляторов, особенно если это потребует новых цепочек поставок или более высоких первоначальных затрат.
Это может создать временный разрыв между ранними последователями и остальной индустрией.
Мы уже видели подобный переход в электромобилях. Ранние последователи новых аккумуляторных технологий получили явное преимущество, прежде чем это стало новым стандартом. Есть большая вероятность, что здесь произойдет то же самое.
Начало чего-то большего
Пока что это только начало, и остается много вопросов. Насколько хорошо эти аккумуляторы будут работать в течение нескольких лет реального использования? Сможет ли производство масштабироваться достаточно быстро, чтобы удовлетворить спрос? Снизятся ли затраты по мере роста использования, что поможет снизить текущую премиальную цену полутвердотельных аккумуляторов? Мы пока не знаем ответов.
Но главное – это то, что сдвиг уже начался.
Когда крупные, уважаемые компании, производящие электровелосипеды, начинают использовать полутвердотельные аккумуляторы, это перестает быть теоретическим. Это не хайп и не лабораторный эксперимент. Это начало парадигмального сдвига в аккумуляторных технологиях для электровелосипедов. Это первый реальный признак того, что самый важный компонент электровелосипеда – аккумулятор – наконец-то входит в свою следующую фазу.