Компания Blue Bird открыла новый «Центр сборки электромобилей» на территории своего основного производственного предприятия в Форт-Вэлли, штат Джорджия. Объект площадью 40 000 квадратных футов позволит компании увеличить производство школьных электробусов до 5000 единиц в год.
Blue Bird базируется в Джорджии и производит школьные автобусы здесь на протяжении 91 года.
На новом предприятии будут собираться электрические версии моделей Blue Bird «Vision» и «All American», рассчитанные на 77 и 84 пассажира соответственно. Vision — это классический автобус «Типа C», а All American — автобус «Типа D» с плоской передней частью. Оба оснащены аккумулятором мощностью 155 кВт*ч и имеют запас хода около 120 миль.
Blue Bird отпраздновала торжественное открытие коротким промо-видео на своем YouTube-канале:
В настоящее время компания производит четыре школьных электробуса в день, но планирует увеличить это число до 20 единиц в день. На сегодняшний день электробусы составляют 6% от общего объема производства Blue Bird, а в эксплуатации находится около 1000 электробусов Blue Bird.
Однако компания ожидает быстрого роста этих показателей, особенно благодаря многомиллиардным стимулам, предусмотренным инфраструктурным планом, принятым при президенте Байдене. Эти стимулы делают школьные электробусы очевидным выбором (настолько, что для некоторых округов они практически бесплатны).
Кроме того, новые правила выбросов Агентства по охране окружающей среды (EPA) означают, что примерно треть продаж школьных автобусов придется на электробусы к 2027 году и половину — к 2032 году.
В результате этой политики Blue Bird ожидает продать тысячи дополнительных школьных электробусов, что принесет около 1 миллиарда долларов заказов в течение следующих пяти лет.
Штат Джорджия, где расположена штаб-квартира Blue Bird, стал свидетелем множества производственных объявлений, связанных с новыми федеральными политиками в отношении электромобилей. Несколько компаний открывают новые предприятия по производству автомобилей и аккумуляторов в штате, что делает Джорджию важной частью нового «аккумуляторного пояса» в регионе, несмотря на частое безразличие штата к необходимым мерам по борьбе с изменением климата.
Этот приток «зеленых» рабочих мест выгоден для Джорджии и соседних штатов (ну, для большинства из них, по крайней мере), поскольку администрация Байдена стремится развивать отечественное производство электромобилей с помощью новой политики в рамках Закона об инфраструктуре и Закона о снижении инфляции. Считается, что производственные рабочие места, как правило, особенно выгодны для экономики, и Blue Bird заявляет, что это предприятие поможет ей сохранить 2000 высокооплачиваемых рабочих мест. Ее работники проголосовали за вступление в профсоюз на прошлой неделе в надежде обеспечить справедливую долю прибыли от роста «зеленых» рабочих мест.
Школьные автобусы — особенно перспективная область для электрификации, поскольку рабочие циклы школьных автобусов подходят для электрических силовых установок. Школьные автобусы в основном выполняют короткие фиксированные маршруты в будние дни, имеют длительные периоды простоя в середине дня или ночью, когда они припаркованы и могут заряжаться (или отдавать энергию сети), и, самое главное, они не выбрасывают отвратительную черную сажу в легкие детей-пассажиров. В результате исследования показали, что школьные электробусы сокращают количество пропусков по болезни, улучшая здоровье и посещаемость учащихся.