Группа бывших инженеров SpaceX объединилась, чтобы создать новый стартап, целью которого является производство электрических и автономных железнодорожных транспортных средств для революционизации грузовых перевозок по железной дороге. Перед ними стоит большая задача.
Железнодорожный бизнес — это сложная сфера для проникновения. Это статическая олигополия, доминируемая несколькими гигантами, которые сидят на своих железнодорожных правах и осуществляют минимальные инвестиции для максимизации прибыли.
За годы железнодорожные пути были приватизированы в Северной Америке, и у компаний нет проблем с закрытием небольших железных дорог. Они часто закрывают небольшие железные дороги, когда не могут найти способ заработать на них, и сосредотачиваются на самых прибыльных маршрутах с более длинными составами — часто длиной до 3 миль.
Несмотря на эти проблемы, грузовые поезда остаются хорошим решением, поскольку они примерно в четыре раза эффективнее грузовиков. Но, поскольку в ближайшие годы ожидается, что грузовики станут электрическими и автономными, они сократят разрыв в эффективности с поездами.
Теперь Мэтт Соул, давний бывший инженер SpaceX, объединился с бывшими коллегами из космической компании Илона Маска, чтобы запустить новый стартап Parallel Systems, разрабатывающий новые электрические и автономные транспортные средства.
Компания только что привлекла 50 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии A и вышла из режима скрытности со статьей в Fortune. Идея заключается в создании небольших автономных электроприводных железнодорожных транспортных средств, которые позволят по-новому использовать железные дороги.
Вы можете выгружать груз на отдельные транспортные средства Parallel Systems и перемещать их, не дожидаясь полной разгрузки всего поезда.
Затем каждый контейнер может перемещаться индивидуально на расстояние до 500 миль или объединяться для повышения эффективности.
Это позволило бы открыть небольшие железные дороги и построить новые для доставки грузов ближе к потребителям и отнять часть рынка у грузовиков. Это также позволило бы совершать некоторые полезные маневры, подобные этому:
Что касается самого транспортного средства, то транспортные средства Parallel Systems могут перевозить 128 000 фунтов, что более чем вдвое превышает грузоподъемность полуприцепа. Транспортные средства имеют запас хода 500 миль по путям и могут заряжаться примерно за час.
Однако в настоящее время у компании есть только прототип, который тестируется на 50 милях.
Мнение Electrek
Это интересное решение, которое, на мой взгляд, имеет большой смысл. Я вижу будущее, где эта система будет на железной дороге, и она будет разгружаться на электрические полуприцепы для доставки в конечный пункт назначения. Это сделало бы всю транспортную систему более эффективной.
Однако я думаю, что убедить железнодорожные компании инвестировать в это будет огромной задачей. Это не совсем ситуация, когда они конкурируют и подрывают рынок. Им нужно быть поставщиками для этих компаний, и, зная то, что я знаю о Union Pacific, CN и т. д., это будет довольно трудная борьба.
Но я желаю им удачи.