В начале этого месяца в отчете BuzzFeed News сообщалось, что компания Waymo, принадлежащая Alphabet, находится на ранних стадиях изучения беспилотных грузовиков, и теперь (через Jalopnik) мы впервые взглянули на один из этих грузовиков на дорогах общего пользования. Грузовик окрашен в соответствующий светло-голубой цвет, имеет эмблему Waymo и, конечно же, комплект оборудования для автономного вождения.
Отчет, опубликованный в начале этого месяца, подтвердил, что Waymo вручную управляла всего одним грузовиком на дорогах общего пользования для сбора данных, и хотя неясно, как проект развивался за последние несколько недель, это фото, похоже, относится к тому самому грузовику — по всей видимости, Peterbilt 579. Возможно, что за последние несколько недель компания продвинулась дальше сбора данных и уже позволяет грузовику ездить самостоятельно в ограниченном режиме, но официальных заявлений от Waymo по этому поводу пока нет.
Как отмечает Jalopnik (сайт утверждает, что эти фотографии были отправлены им анонимным источником), грузовики имеют очень схожую комплектацию с той, что можно увидеть на минивэнах Chrysler Pacifica компании. Имеется большой лидар, пара ультразвуковых датчиков и то, что выглядит как радар спереди. Вполне возможно, что на грузовике установлены и другие датчики, но наш обзор ограничен лишь несколькими снимками со смартфона.
Эксперименты Waymo с беспилотными грузовиками интересны, особенно если учесть, что происходит в последнее время у конкурентов. Компания Otto, еще один стартап по созданию беспилотных грузовиков, основанный бывшим сотрудником Waymo Энтони Левандовски и позднее приобретенный Uber, оставила сервис такси в затруднительном положении в его усилиях по развитию беспилотных технологий. В начале этого года Waymo подала в суд на Uber, обвинив ее в приобретении Otto как способа получить доступ к проприетарной технологии беспилотного вождения, которая была украдена Левандовски. Левандовски недавно был уволен из Uber.
Последнее развитие этой разворачивающейся драмы показало, что бывший генеральный директор Uber знал, что у Левандовски были «диски» с данными Google еще в марте 2016 года, и что теперь уже бывший генеральный директор Uber Трэвис Каланик знал о них до приобретения Otto летом 2016 года.
В своих усилиях по внедрению беспилотных автомобилей в массы, подразделение Alphabet недавно заключило сделку с Lyft, которая, вероятно, будет включать пилотные проекты и другие усилия по разработке продуктов. Подробности партнерства на данный момент неясны.