Глава и председатель правления Daimler Дитер Цетше возвращается домой после поездки в Кремниевую долину, где он лично встречался с несколькими компаниями, не называя их конкретно. Хотя он и не раскрыл названия компаний, с которыми встречался, Цетше прокомментировал усилия некоторых технологических компаний из Кремниевой долины, а именно Apple и Google, в автомобильной индустрии.
В беседе с немецким еженедельником Welt am Sonntag (через Auto News) Цетше признался, что был удивлен усилиями компаний:
«Наше впечатление таково, что эти компании могут сделать больше и знают больше, чем мы предполагали ранее. В то же время они проявляют больше уважения к нашим достижениям, чем мы думали».
Напротив, год назад Цетше был куда более скептически настроен по отношению к выходу Apple на автомобильный рынок, когда глава компании сравнил создание автомобиля Apple с созданием смартфонов Mercedes. Тогда он добавил, что не теряет из-за этого сна.
Daimler не совсем чужой игрок в Кремниевой долине. Бренд Mercedes-Benz компании основал там важный центр исследований и разработок еще в 1995 году. Иоганн Юнгвирт возглавлял этот центр до начала прошлого года, но ушел в Apple, где проработал всего около года, прежде чем присоединиться к Volkswagen в ноябре 2015 года.
Компания также инвестировала в Tesla Motors в 2009 году, и автопроизводитель из Кремниевой долины производит аккумуляторные блоки Mercedes для электрического B-Class во Фримонте, Калифорния.
Хотя усилия Google по разработке автомобиля хорошо документированы и достаточно публичны, Apple еще не подтвердила свою программу по производству электромобилей, но инсайдеры отрасли называют ее «секретом полишинеля», и после найм сотен инженеров с опытом работы в автомобильной отрасли трудно спорить с фактами.