Старые солнечные панели содержат ценное серебро, медь, кремний, алюминий и стекло. Новый завод по переработке солнечных батарей в Техасе нацелен на извлечение практически всех этих материалов без необходимости отправлять частично обработанное сырье за границу.
Компания We Recycle Solar (WRS) заявляет, что в третьем квартале 2027 года откроет первое в США предприятие полного цикла по извлечению критически важных материалов, предназначенное специально для отслуживших свой срок солнечных панелей.
По заявлению компании из Юмы (штат Аризона), предприятие площадью 10 акров недалеко от Далласа будет обрабатывать одну панель в минуту и извлекать до 96% содержащихся в ней материалов. В дальнейшем эти материалы будут очищаться и подготавливаться для продажи обратно в цепочки поставок США.
Именно этот последний аспект имеет ключевое значение. Традиционная переработка солнечных панелей обычно ограничивается алюминиевой рамой и стеклом, которые составляют большую часть веса панели, но не являются самыми ценными ее компонентами. Извлечение небольших объемов серебра, меди и кремния в пригодном для использования виде — процесс гораздо более сложный и дорогостоящий.
Переработка солнечных панелей уже практикуется в США, однако зачастую она обходится дороже, чем отправка панелей на свалку. Повышение эффективности извлечения ценных материалов позволит устранить этот разрыв и одновременно снизить потребность в первичном сырье, получаемом путем добычи.
В WRS утверждают, что их запатентованная технология позволит в коммерческих масштабах извлекать серебро, медь, кремний, алюминий и стекло без необходимости последующей плавки на зарубежных предприятиях. Полученные материалы можно будет повторно использовать при производстве солнечного оборудования, электроники, компонентов для энергосистем и в других отраслях американской промышленности.
«Солнечные панели содержат именно те критически важные материалы, в которых так остро нуждается цепочка поставок США, но до сих пор ни одна американская компания не могла извлечь их полные ресурсы в таких масштабах и с такой эффективностью, — заявил Адам Сагей (Adam Saghei), основатель и генеральный директор We Recycle Solar. — Благодаря нашей передовой технологии мы осуществляем подлинное и комплексное извлечение материалов полностью на территории США, сохраняя эти ценные ресурсы — и ту их стоимость, которая в настоящее время теряется при переработке в Азии — в рамках нашей внутренней цепочки поставок».
Объемы солнечных отходов будут стремительно расти
Большинство солнечных панелей в США еще далеки от завершения срока службы. По данным Министерства энергетики США, около 70% солнечных проектов в мире были установлены начиная с 2019 года, а срок службы самих панелей обычно составляет от 25 до 35 лет.
Тем не менее, учитывая, что по всей территории США уже эксплуатируются сотни миллионов панелей, объем оборудования, приближающегося к концу своего полезного срока службы, в ближайшие десятилетия будет резко возрастать. Дополнительный приток отходов обеспечат повреждения из-за погодных условий, проблемы при монтаже, а также досрочная замена старых панелей на более эффективные модели.
В WRS отмечают, что благодаря существующим операциям по выводу из эксплуатации, переработке, перепродаже и вторичному маркетингу компания уже спасла от отправки на свалки более 1 миллиона панелей.
Предприятие в районе Далласа призвано стать первым звеном в более широкой сети. В течение следующих четырех лет WRS планирует инвестировать около 100 миллионов долларов в строительство еще четырех аналогичных объектов на территории США, однако их точное местоположение пока не раскрывается.
Читайте также: Солнечная энергетика США теперь может обеспечить 50 млн домов — причем бум возглавили «красные» штаты
