Компания Anthro Energy заложила фундамент первого в своем роде в США завода по производству материалов для аккумуляторов в Луисвилле, штат Кентукки. Запланированная годовая мощность предприятия позволит обеспечить выпуск литий-ионных аккумуляторов суммарной емкостью до 25 гигаватт-часов (ГВт·ч).
Калифорнийский аккумуляторный стартап заявляет, что это предприятие станет первым в США крупномасштабным заводом, находящимся в американской собственности и производящим передовые электролиты. Ожидается, что после открытия в конце 2027 года он будет выпускать около 12 000 метрических тонн полимерного электролита в год.
Показатель в 25 ГВт·ч весьма значителен. Если бы вся продукция завода шла на стационарные накопители энергии (чего не произойдет, поскольку Anthro ориентируется на несколько рынков), ее хватило бы для ежегодного обеспечения батареями проектов четырехчасовых систем хранения общей мощностью 6,25 ГВт.
Электролит завода также будет использоваться в аккумуляторах для транспорта, оборонной сферы, робототехники и бытовой электроники.
Почему электролит важен для аккумуляторных систем хранения энергии
Электролит — это материал, который переносит ионы лития между положительным и отрицательным электродами аккумулятора во время его зарядки и разрядки. Он служит внутренним проводником, обеспечивающим работу батареи.
В большинстве литий-ионных аккумуляторов используется легковоспламеняющийся жидкий электролит. Платформа Proteus от Anthro впрыскивается в ячейку в жидком виде с использованием стандартного оборудования для производства батарей, а затем подвергается химической реакции, которая превращает ее в твердый или полутвердый полимер в процессе нормального формирования ячейки.
Это имеет критическое значение для систем хранения сетевого масштаба, поскольку аккумуляторные установки объединяют тысячи ячеек, расположенных близко друг к другу. Материал, более устойчивый к возгоранию, коротким замыканиям и вздутию, может снизить вероятность того, что сбой в одной ячейке перекинется на остальные. Это важный фактор безопасности, когда системы хранения устанавливаются вблизи жилых домов, предприятий или критически важной инфраструктуры.
Anthro также заявляет, что ее полимерный электролит способен повысить плотность энергии и срок службы батареи. Если эти заявления подтвердятся в коммерческих масштабах, это будет означать возможность хранения большего объема электроэнергии при той же площади, а также батареи, которые сохраняют емкость на протяжении большего числа циклов ежедневной зарядки и разрядки.
Что не менее важно, как отмечает Anthro, производители могут использовать Proteus без замены существующего оборудования для выпуска аккумуляторов. Это может сделать внедрение технологии более быстрым и менее затратным по сравнению с твердотельными батареями, требующими строительства завода с нуля.
«Поскольку спрос на передовые аккумуляторы продолжает расти, восстановление внутреннего производственного потенциала критически важных аккумуляторных материалов стало национальным приоритетом, — заявил генеральный директор и соучредитель Anthro Energy Дэвид Маканик (David Mackanic). — Производя передовые электролиты здесь, в Соединенных Штатах, мы помогаем выстроить более устойчивую внутреннюю цепочку поставок и одновременно открываем дорогу для нового поколения более безопасных и высокопроизводительных батарей».
По словам представителей компании, завод в Луисвилле сразу же будет использовать сырье, не подпадающее под ограничения в отношении иностранных организаций, вызывающих озабоченность (Foreign Entity of Concern). Это предоставляет американским производителям аккумуляторов внутренний источник материала, который в противном случае делал бы их уязвимыми перед лицом сбоев в зарубежных цепочках поставок или федеральных ограничений на закупки.
Проект стоимостью более 42 миллионов долларов получил грант в размере 24,9 миллиона долларов от Министерства энергетики США в рамках Закона об инвестициях в инфраструктуру и рабочие места администрации Байдена, а также 18,4 миллиона долларов в виде федеральных инвестиционных налоговых кредитов по программе 48C Закона о снижении инфляции. По данным Anthro, на предприятии будет создано 110 постоянных рабочих мест на производстве и в технической сфере, а также около 390 строительных вакансий.