Electra построит в Огайо завод стоимостью 850 млн долларов для гибридно-электрического самолета EL9
Electra вкладывает 850 млн долларов в свой первый авиазавод и выбрала Спрингфилд, штат Огайо, для производства EL9 Ultra Short — девятиместного гибридно-электрического самолёта, которому для взлёта достаточно всего 150 футов.
В конечном итоге завод будет выпускать до 800 самолётов в год и создаст почти 2 000 рабочих мест, сообщила компания во вторник. Это серьёзное обязательство в отношении самолёта, который ещё ни разу не поднимался в воздух.
Завод до первого полёта
EL9 всё ещё находится в разработке. Electra передала самолёт FAA на сертификацию типа по Part 23 и рассчитывает впервые поднять его в воздух в конце 2027-го или начале 2028 года. Недавно FAA завершило рассмотрение документа G-1 Issue Paper, который официально устанавливает основу сертификации самолёта.
Таким образом, строительство завода за 850 млн долларов — это ставка, сделанная задолго до того, как самолёт докажет свою состоятельность в воздухе. Проектирование начинается сейчас, а строительство комплекса площадью 96 акров стартует в следующем году.
На первом этапе завод сможет выпускать до 400 самолётов в год. На втором этапе объём удвоится — до 800 машин. Предприятие разместится в AirPark Ohio, рядом с муниципальным аэропортом Спрингфилд-Бекли. По словам Electra, за год поисков это место обошло более 140 других вариантов.
Спрингфилд выбрали не случайно. В аэропорту находятся Национальный центр передовой воздушной мобильности и SkyVision — одобренная FAA наземная система обнаружения и предотвращения столкновений, которая позволяет компаниям проводить испытательные полёты за пределами прямой видимости в открытом воздушном пространстве. Кроме того, неподалёку расположены авиабаза ВВС США Райт-Паттерсон и Исследовательская лаборатория ВВС — один из крупнейших в стране центров концентрации специалистов аэрокосмической отрасли.
«Это соглашение — момент, когда наше видение переходит от демонстрации к воплощению в жизнь», — заявил генеральный директор Electra Марк Аллен. Губернатор Огайо Майк Девайн назвал почти 2 000 рабочих мест «преобразующими для округа Кларк».
Что представляет собой EL9
EL9 — это не eVTOL. Это самолёт с неподвижным крылом, который использует эффект «обдува крыла»: ряд электрических пропеллеров вдоль передней кромки крыла направляет поток воздуха на увеличенные закрылки, позволяя взлетать и садиться на дистанции всего 150 футов. В прошлом году мы наблюдали, как меньший демонстратор EL2 проделал этот трюк.
Гибридная силовая установка обеспечивает самолёту большую дальность полёта. Турбогенератор Safran TG600 заряжает аккумулятор и питает электродвигатели, поэтому для полётов на полезные расстояния EL9 не зависит от прорыва в области аккумуляторов. В этом месяце Electra и Safran заключили соглашение о поставках TG600 на весь срок реализации программы; первоначальный заказ составил 250 установок.
По утверждению Electra, EL9 перевозит в 2,5 раза больше груза и имеет в 10 раз большую дальность полёта, чем вертолёты и eVTOL, при эксплуатационных расходах на 70% ниже. Эту концепцию компания называет «прямой авиацией»: короткие перелёты между точками с парковок, барж и спортивных площадок вместо аэропортов.
Компании, разрабатывающие eVTOL, нацелились на другой рынок
Пока Joby и Archer наперегонки готовят к запуску электрические аэротакси, Electra нацелилась на региональные перелёты на 50–250 миль — на более крупном самолёте и, как утверждает компания, с гораздо меньшими сертификационными рисками. Part 23 — уже отработанный путь сертификации небольших самолётов с неподвижным крылом, в отличие от новых правил для eVTOL, которые их производители всё ещё помогают разрабатывать FAA. Joby расширяет собственное производство, но речь идёт о принципиально другом типе воздушного судна.
Самый весомый козырь Electra — портфель заказов. В прошлом году компания сообщила о предзаказах на 9 млрд долларов и более чем 2 000 бронирований самолётов. Сейчас у неё более 2 200 писем о намерениях от свыше 60 коммерческих клиентов, а также от ВВС, Армии и ВМС США и NASA. Bristow Group уже закрепила за собой первый слот поставки, внеся невозвратный депозит.
Деньги тоже не стали проблемой. В 2025 году Electra привлекла 115 млн долларов в раунде серии B, который возглавила Prysm Capital. Среди инвесторов компании — Honeywell, Safran и Lockheed Martin Ventures, впервые вложившая средства ещё в 2022 году. В мае собственное исследование рынка Electra показало, что в период с 2030-го по 2040 год для перелётов на расстояние 50–250 миль потребуется от 12 000 до 16 000 самолётов.
