Помимо того, что нам наконец-то удалось протестировать трехколесный электромобиль Aptera на солнечных батареях, мы совершили небольшую экскурсию по производственным мощностям компании. Это было познавательно — мы увидели прогресс, которого добилась Aptera, и те трудности, с которыми ей еще предстоит столкнуться.
Если вы давно следите за индустрией электромобилей (или читали наш отчет о первом тест-драйве), то наверняка слышали об Aptera.
Базирующаяся в солнечном округе Сан-Диего, штат Калифорния, компания Aptera — это стартап, который стремится создать сверхэффективный электромобиль, работающий на солнечной энергии.
Но стремится он к этому уже очень давно. *Действительно* очень давно.
На самом деле, я вожу электромобили с 2009 года, что, на мой взгляд, было довольно ранним этапом жизни этой технологии. И все же идея, лежащая в основе Aptera, еще старше, чем мое участие в этой индустрии.
Компания была основана еще в *2005* году. По крайней мере, в своем первоначальном воплощении. В то время они пытались создать бензиновый автомобиль с расходом топлива более 300 миль на галлон. Затем компания закрылась, перезапустилась, снова закрылась и снова перезапустилась в 2019 году с прежними основателями во главе.
Теперь они переключились на полностью электрический транспорт с подпиткой от солнечных батарей. Если вы читаете пресс-релизы компании, то увидите много шумихи вокруг прогресса, прототипов, валидации производства и тому подобного. Кажется, что дело близится к цели… но «ближе к цели» они находятся уже довольно давно.
Тот факт, что до сих пор не было поставлено ни одного автомобиля, и что компании пришлось прибегнуть к нетривиальным методам сбора средств, чтобы дойти до текущего этапа, вызывает скепсис у всего сообщества любителей электрокаров.
Поэтому, чтобы лучше понять, что происходит с Aptera, мы отправились на экскурсию по их штаб-квартире площадью около 77 000 квадратных футов (около 7150 кв. м) в Карлсбаде, где они планируют осуществлять окончательную сборку.
Завод Aptera продвинулся дальше, чем мы ожидали
Рядом с лобби Aptera припарковала несколько поколений своих прототипов, демонстрируя эволюцию, которую проделала компания при разработке автомобиля. Особый интерес здесь вызывает конструкция подвески, которая менялась несколько раз, поскольку Aptera стремится уменьшить аэродинамические возмущения в передней части машины.
Войдя на завод, мы прошли примерно по тому же пути, который будет проделывать автомобиль во время сборки.
Сначала мы увидели довольно изящное шасси с установленным внутри моторным узлом. Это более новое решение: изначально в Aptera хотели использовать мотор-колеса, но пришли к выводу, что встроенный двигатель будет проще в производстве, так как мотор-колеса, которые они планировали использовать, имели высокий процент отказов на заводе поставщика.
Затем мы увидели, как собираются несколько корпусов Aptera. По сути, все кузовные компоненты изготовлены из углеволоконного листового пресс-материала (CF-SMC), производимого в партнерстве с CPC Group в Италии.
Этот материал похож на стекловолокно, но прочнее (и дороже), поскольку армирован углеродным волокном. Ему можно придать любую форму, причем требуется минимум ручного труда: материал впрыскивается в форму и через 10 минут выходит в виде готовой детали.
Эти части производятся в Италии и доставляются на завод Aptera, где их склеивают. Это станция, где детали фиксируются в нужном положении.
Были некоторые моменты, которые мы не могли фотографировать — например, участок производства солнечных панелей, где у Aptera стоят кастомные станки для создания изогнутых панелей на корпусе автомобиля. Еще один интересный факт: каждая панель на машине разбита на зоны, что помогает уменьшить потери эффективности в случае, если часть автомобиля окажется в тени.
Отдел запчастей Aptera относительно невелик, поскольку, по утверждению компании, во всем автомобиле всего около 130 деталей. Сейчас Aptera приходится собирать некоторые из них, например детали приборной панели, но говорят, что они будут приходить в сборе, как только компания перейдет к заказам в больших объемах.
Все детали создавались с упором на эффективность. Например, Aptera использует процессор Snapdragon 845 ARM для задач ADAS (систем помощи водителю), который потребляет всего 9 ватт и работает на openpilot. А для сетевого взаимодействия внутри машины используется LIN вместо CAN, что позволяет экономить и энергию, и средства.
Даже систему зарядки пришлось переосмыслить: обычно зарядка электромобиля требует около 200 ватт на собственные нужды системы, что было бы огромной потерей при зарядке от солнечных батарей мощностью около 500 Вт. Поэтому они обходят стандартную систему зарядки и используют систему меньшей мощности с потреблением всего 8-15 ватт, включая основную систему только по мере необходимости.
Все это управляется разработанной Aptera системой управления батареей (BMS) и блоком распределения питания (PDU). Наличие этих систем собственной разработки означает, что Aptera может обновлять каждый модуль автомобиля «по воздуху» (OTA), что является критически важной возможностью для автомобильных стартапов.
Во время экскурсии компания Aptera была весьма открыта и откровенна
Что меня больше всего поразило в экскурсии, так это высокий уровень открытости, проявленный Aptera. Ничто не выглядело специально подготовленным или скрытым, и я мог фотографировать почти что угодно. Там были разбросаны бумаги, которые, вероятно, убрали бы, если бы область специально готовили для журналистов.
Хотя эта компания иногда получает скептические или даже откровенно враждебные комментарии, такая открытость совсем не похожа на поведение фирмы, которая пытается что-то скрыть.
Мы увидели около 15 кузовов автомобилей на разных стадиях сборки и разных этапах процесса разработки. Это гораздо больше машин, чем я ожидал увидеть, и это обнадеживает.
При этом мы увидели примерно такое же количество корпусов, как в видео, которое Aptera опубликовала в декабре. Но теперь помещение организовано более грамотно, с четко обозначенными производственными станциями на логичных местах. Можно ли назвать это таким прогрессом, какого мы ожидали за 6 месяцев? Возможно, да, а возможно, и нет. Но, в конце концов, у компании ограниченный бюджет.
И хотя 15 машин — это больше, чем мы ожидали, это далеко не 5 000 автомобилей, которые Aptera хочет выпустить в рамках серии «Launch edition». Все они будут поставляться с одинаковым набором опций (позже появятся другие варианты — включая разные цвета, которые будут реализовываться в виде виниловой пленки, а не покраски, так как покрасочные цеха — одна из самых дорогих частей завода. Зеленый цвет на заглавном фото этой статьи — это пленка).
Но как он впишется в рынок?
Одна из главных проблем Aptera — рынок, на который она выходит. Это крутая идея для автомобиля (или того, что на него похоже), но есть конкуренция, которую трудно игнорировать.
Если кто-то хочет доступный электромобиль, то Chevy Bolt и Nissan Leaf можно купить дешевле, чем Aptera. Это полноценные автомобили, и они «нормальные» в том смысле, что у них четыре колеса, четыре двери, пять мест, багажник и так далее. Но они не уникальны.
А если кто-то хочет сверхэффективный электромобиль, есть Cybercab. Он не такой эффективный, как Aptera, и у него нет солнечных батарей, но он маленький, дешевый и намного эффективнее всего остального. Хотя… ну, возможно, у него не будет руля. В зависимости от того, правду ли говорит Илон в этот раз или нет.
Таким образом, пару основных мотиваций для покупки Aptera уже перехватили конкуренты. Есть более доступные и почти такие же эффективные варианты.
Что оставляет нам «уникальность» и «солнечную энергию». В этих аспектах Aptera по-прежнему вне конкуренции, а использование солнечных батарей практически не имеет аналогов. И это открывает интересные потенциальные возможности применения: очень низкая стоимость мили пробега может быть полезна для коммерческого использования, а возможность зарядки без подключения к розетке может помочь тем, у кого нет доступа к домашней зарядке.
Может ли солнечный электромобиль стать успешным? Этот вопрос остается открытым
Но может ли солнечный электромобиль добиться успеха? Было несколько других идей подобных машин, и большинство из них закрылись или так ни к чему и не пришли.
Aptera продолжает упорно двигаться вперед, и благодаря недавнему выходу на биржу (под тикером SEV, который ранее принадлежал компании Sono Motors, прекратившей свое существование в 2023 году), у них есть средства, чтобы продолжать работу. Листинг на NASDAQ действительно дает им больше возможностей для привлечения финансирования.
За все время существования компания привлекла около 150 миллионов долларов, но по оценкам, им потребуется еще около 40 миллионов, чтобы вывести этот автомобиль на дороги. Они заявили, что готовятся к новому раунду сбора средств, хотя подробностей пока нет.
Ранее в этом году Aptera заявляла, что первые поставки состоятся… в июне 2026 года. Это кажется, э-э, крайне маловероятным в ближайшие две недели. У нас нет обновленной даты первых поставок, что означает, что мантра, вероятно, останется прежней: будем ждать и смотреть.
Aptera принимает предзаказы по 100 долларов за штуку. Если вы хотите встать в очередь, вы можете использовать нашу реферальную ссылку Aptera, чтобы получить скидку 30 долларов на возвращаемый сбор за бронирование.
Если у вас *нет* автомобиля на солнечных батареях, вы всегда можете заряжать свой электромобиль дома с помощью солнечных панелей на крыше. Найдите надежного и конкурентоспособного установщика солнечных батарей рядом с вами на сайте EnergySage — это бесплатно. Они предоставляют предварительно проверенных подрядчиков, которые конкурируют за ваш заказ, обеспечивая качественные решения и экономию в 20-30%. Это бесплатно, и никаких звонков от продавцов, пока вы сами не выберете установщика. Сравните персональные предложения онлайн и получите консультацию от независимых экспертов по энергетике. Начните здесь. – рекламное объявление*