Исследователи из Эдинбургского университета в Шотландии изучают способ извлечения металлического содержимого аккумуляторов электромобилей с помощью биоинженерных бактерий. Новый метод предполагает переработку отработавших аккумуляторов Nissan Leaf в «фильтрат» — разжиженную аккумуляторную суспензию — и смешивание этой суспензии с упомянутыми микробами.
Признаться, метод описан не очень подробно. Помимо того, что бактерии были отобраны и специально разработаны для этого процесса, который происходит внутри биореактора, мы на самом деле не знаем, как все это работает. Описано то, что бактерии выделяют металлическое содержимое аккумуляторного фильтрата в виде ила (читай: бактерии выделяют металлические частицы), которые затем могут быть выделены для использования в любом необходимом применении. Предположительно, этот биотехнологический процесс yields ил кобальта, марганца, никеля и лития.
Целью исследований в Центре инноваций в области промышленной биотехнологии является масштабирование до уровня, который мог бы использоваться для переработки большого количества аккумуляторов — хотя вопрос масштабируемости затрат не комментируется (и обычно не является основной заботой на этом этапе). Тем не менее, это увлекательное исследование, и оно показывает, что мы, вероятно, находимся лишь в самом начале пути к созданию устойчивой цепочки поставок электромобилей.
Использование биоинженерии для разложения материалов не является новой концепцией — существуют аналогичные исследования, изучающие бактерии для решения проблемы микропластика и ПФАС (неразлагаемые синтетические вещества), хотя все это все еще находится на очень ранних стадиях. Теперь, похоже, к этому списку можно добавить и аккумуляторы.
Для получения дополнительной информации ознакомьтесь с этой статьей в Институте инженеров-механиков.
Мнение Electrek
Являются ли бактерии будущим переработки аккумуляторов? Ну, кто знает, но это показывает, сколько направлений нам еще предстоит изучить. В отличие от извлечения молекул углерода, выбрасываемых из выхлопных труб и электростанций, обратно из воздуха, переработка аккумуляторов кажется вполне осуществимой. И, в конечном итоге, это может быть даже экономически выгодным.
Переработка аккумуляторов электромобилей в целом является огромной проблемой — Toyota недавно подписала соглашение с Redwood Materials о приверженности более замкнутому жизненному циклу аккумуляторов. И учитывая, что при «использовании» аккумулятора практически ничего не теряется, создание этой замкнутой экосистемы аккумуляторов должно быть огромным приоритетом.
В то время как передовые методы добычи лития делают этот процесс менее грязным, самым чистым сырьем для аккумулятора вашего электромобиля является то, которое вам не пришлось добывать из земли.