Первый в Новой Зеландии стратосферный электросамолет на солнечной энергии был запущен с помощью Audi e-tron S Sportback. «Kea Atmos Mk1» от Kea Aerospace разработан для сбора высокодетализированных аэрофотоснимков для мониторинга погоды, здоровья деревьев и загрязнения окружающей среды, а также для других сельскохозяйственных целей.
Kea Aerospace строит и эксплуатирует электросамолеты для сбора информации и данных, направленных на улучшение жизни на Земле.
Будучи работающим на солнечной энергии и с нулевыми выбросами, Kea Atmos является идеальным инструментом для исследований изменения климата. Компания предполагает, что ее Kea Atmos на солнечной энергии будет предоставлять полную картину, необходимую для мониторинга суши, водных путей и побережья с целью их защиты в будущем.
Kea Atmos Mk1 — это беспилотный летательный аппарат с размахом крыльев 12,5 метров, способный летать выше большинства коммерческих авиалайнеров, на высоте до 50 000 футов (около 15 км) в течение 16 часов, при этом веся менее 90 фунтов (40 кг).
Коммерческие самолеты обычно летают на высоте от 33 000 до 42 000 футов (10-13 км), в то время как самолет Kea на солнечной энергии может работать над погодными условиями и струйными течениями.
Между тем, поскольку спутники обычно находятся как минимум в 20 раз дальше от Земли, Kea Atmos может делать изображения более чем в 20 раз лучше с помощью аналогичной камеры.
Kea проводит испытания электрических прототипов уже несколько лет. Первый (X1) был в декабре 2021 года, пролетел 14 часов без остановки. Затем, в феврале 2022 года, компания достигла 36-часового полета с прототипом X10.
Генеральный директор Kea Aerospace говорит, что это был «захватывающий год», в течение которого были проведены несколько летных испытаний и продемонстрирована технология нескольким руководителям NASA.
В прошлом месяце компания запустила солнечный и электрический самолет Kea Atmos Mk1, используя Audi e-tron для его подъема с земли. Посмотрите видео с ним ниже.
Компания заявляет, что будущие версии самолетов на солнечной энергии позволят достигать больших высот с непрерывными полетами в течение месяцев.
Kea разрабатывает Kea Atmos Mk2 с длительным временем полета и размахом крыльев около 30 метров, который сможет работать на высоте 65 000 футов (около 20 км). Компания заявляет, что будет использовать данные для ряда приложений, включая:
- Обнаружение загрязнений на суше и в воде
- Мониторинг обширных лесных массивов и состояния деревьев
- Обеспечение быстрого реагирования и подготовки к экстремальным погодным явлениям
- Развитие умных городов с лучшим транспортным потоком и зелеными зонами
- Сокращение использования воды и удобрений с помощью точных сельскохозяйственных инструментов
- Мониторинг морских районов для выявления незаконных рыболовных судов и лодок