Первый полностью электрический самолет NASA, X-57 Maxwell, готовится к полету после успешного завершения критически важных испытаний контроллеров его маршевых двигателей.
Проект X-57 является частью ранних усилий NASA по разработке устойчивых авиационных решений, представляя собой первый экспериментальный электрический самолет агентства.
Полностью электрический самолет разрабатывается уже несколько лет и наконец-то готов к полету. В декабре 2017 года инженеры NASA успешно протестировали аккумуляторную систему X-57, подтвердив ее достаточную емкость для безопасного питания всего полетного профиля.
После нескольких конфигураций, окончательная версия X-57 оснащена двумя более крупными электрическими маршевыми двигателями (60 кВт) и 12 меньшими электродвигателями высокой подъемной силы (10,5 кВт), расположенными вдоль передней кромки крыльев. Электродвигатели специально разработаны для обеспечения достаточной мощности для взлета на стандартных скоростях самолета Tecnam P20006T.
Чтобы поднять самолет X-57 в воздух, активируются двигатели высокой подъемной силы и тяги, а также маршевые двигатели на законцовках крыльев. После выравнивания самолета для крейсерского полета двигатели высокой подъемной силы снова активируются, а пять лопастей каждого двигателя перестанут вращаться и сложатся, чтобы избежать сопротивления.
NASA ставит перед своим электрическим самолетом три цели:
- Нулевые выбросы углекислого газа в полете
- Увеличение эффективности крейсерского полета на 500%
- Снижение уровня шума для людей на земле
X-57 оснащен двумя охлаждаемыми воздухом литий-ионными аккумуляторными блоками весом 400 фунтов каждый, обеспечивающими 69,1 кВт·ч энергии (47 кВт·ч полезной).
На этой неделе NASA сделало огромный шаг к первому полету X-57 Maxwell, успешно пройдя критические тепловые испытания.
Первый электрический самолет NASA почти готов к полету
В пресс-релизе NASA сообщило, что агентство прошло критически важный этап: маршевые двигатели электрического самолета X-57 Maxwell успешно прошли тепловые испытания.
Контроллеры были протестированы в Исследовательском центре Гленна NASA в Кливленде при температурах от минус 11 до 147 градусов по Фаренгейту.
Поскольку маршевые двигатели приводят в движение пропеллеры, система должна быть способна выдерживать экстремальные погодные условия во время полета. Контроллеры обеспечивают 98% эффективности при взлете и крейсерском режиме с высокой мощностью, используя транзисторы на основе карбида кремния. Другими словами, они не генерируют избыточное тепло и могут охлаждаться воздухом, проходящим через двигатель.
После завершения тепловых испытаний электрический самолет NASA стал на шаг ближе к полету. Следующим этапом в Исследовательском центре полетов Армстронга NASA в Калифорнии станет обзор готовности к полету.
NASA возлагает большие надежды на свой первый электрический самолет, заявляя:
Основной целью X-57 также будет достижение нулевого уровня выбросов углекислого газа в полете, что превзойдет цели по эффективности N+3 к 2035 году. Электрическая силовая установка не только обеспечивает сокращение выбросов парниковых газов в пять-десять раз, но и открывает технологический путь для отказа самолетов от авиационного бензина с низким содержанием свинца, который является основным источником текущих выбросов свинца в окружающую среду.
Кроме того, агентство добавляет, что электрический самолет может работать на возобновляемых источниках энергии, что делает его очевидным экологическим и экономически выгодным выбором.