Cruise Automation, компания General Motors, разрабатывающая общие автономные электромобили, в четверг уволила около 150 человек. Это последний признак того, что компании, занимающиеся беспилотными автомобилями, сталкиваются со сложными экономическими обстоятельствами из-за пандемии.
Представитель Cruise Милин Мехта сообщил Reuters:
В это время больших перемен нам повезло иметь кристально чистую миссию и миллиарды в банке. Действия, которые мы предприняли сегодня, отражают наше удвоение усилий в инженерной работе и инженерном таланте.
Увольнения составляют около 8% рабочей силы Cruise. Потери были в основном в сферах бизнес-стратегии, разработки продуктов, дизайна и подбора персонала. Компания также уволила сотрудников, работающих над инженерными разработками Lidar в Пасадене, Калифорния.
До пандемии ажиотаж вокруг массового появления беспилотных автомобилей в ближайший год-два утих. Шум сменился трезвым осознанием того, что автономные транспортные средства будут эксплуатироваться в строго ограниченных условиях. Так называемые услуги роботакси могут появиться через много лет. Пандемия теперь оказывает повышенное давление на AV-компании.
Cruise наиболее настойчиво предлагала услуги беспилотного вождения как общий опыт. Cruise Origin, представленный в январе, рассчитан на шесть пассажиров в двух встречающихся лицом друг к другу рядах. GM считает, что совместные поездки в беспилотном автомобиле являются центральным элементом его миссии по сокращению пробок в городах.
Как эта стратегия будет реализована в постпандемическом мире, покажет время. Cruise остановил свой парк беспилотных автомобилей в Сан-Франциско в марте, в начале введенного правительством карантина.
Новости об увольнениях в Cruise следуют за сотнями потерь рабочих мест в других AV-компаниях, включая Zoox, Ike, Kodiak Robotics, Velodyne и Starship Technologies.
General Motors купила Cruise в 2016 году. Honda в 2018 году объявила, что инвестирует в Cruise 2,75 миллиарда долларов в течение 12 лет. По данным The Verge, на конец 2019 года Cruise имел 2,3 миллиарда долларов на счету и тратил около 1 миллиарда долларов в год.
Мнение Electrek
Пандемия продолжает разрушать автомобильную промышленность. Автопроизводители сокращают расходы, но в основном сохраняют свои обязательства в отношении электромобилей и других перспективных технологий — по мере подготовки к восстановлению.
Ранее на этой неделе Кен Моррис, вице-президент GM по электрическим и автономным транспортным средствам, заявил, что он доволен прогрессом в области электромобилей и беспилотных автомобилей, несмотря на пандемию.
Однако сегодняшние увольнения ясно показывают, что финансовый кризис оказывает давление на GM и Cruise.
Комментарии Морриса на этой неделе можно рассматривать как попытку GM выразить приверженность своим планам в отношении электромобилей, даже когда компания знала, что сотрудники Cruise скоро будут уволены.
GM планирует возобновить работу на своих производственных предприятиях в понедельник, 18 мая.