Ford объявил о приобретении Quantum Signal, оборонного подрядчика в области мобильной робототехники, для содействия в разработке своих беспилотных автомобилей.
Автопроизводитель не раскрывает условий сделки. Quantum Signal, основанная в 1999 году, имеет ряд клиентов в области мобильной робототехники, включая армию США. Компания имеет опыт в разработке программного обеспечения для дистанционного управления роботизированными транспортными средствами, а на сайте компании демонстрируется программное обеспечение для симуляции беспилотных транспортных средств ANVEL.
ANVEL описывается как «интерактивный инструмент для моделирования и симуляции в реальном времени, созданный специально для помощи в исследованиях, проектировании, тестировании и оценке интеллектуальных систем транспортных средств».
В публикации Medium от технического директора Ford по беспилотным автомобилям Рэнди Визинтейнера упоминается ANVEL и обсуждается, как автопроизводитель планирует использовать Quantum Signal для ускорения собственной разработки беспилотных автомобилей:
Чтобы в дальнейшем продвинуться к своей цели запуска бизнеса беспилотных транспортных средств, Ford приобрел Quantum Signal и будет использовать его обширный опыт в области моделирования в реальном времени и разработки алгоритмов для развития своей платформы Transportation as a Service (TaaS), а также систем управления транспортными средствами, поддерживающих клиентский опыт, функциональную безопасность и другие системы транспортных средств. Широкий спектр портфолио работ группы означает, что она сможет поддерживать Ford во многих областях по мере того, как компания разрабатывает беспилотные автомобили и бизнес по предоставлению транспортных услуг, включая разработку программного обеспечения и прототипирование аппаратного обеспечения.
Визинтейнер пишет, что Ford планирует сохранить команду Quantum Signal и сохранить ее культуру неизменной — то, что автопроизводитель делал и раньше, и «сейчас снова делает это с компанией, занимающейся машинным обучением, которая присоединилась к Ford почти три года назад», израильским стартапом в области машинного обучения SAIPS.
Конечно, у Ford также есть собственное подразделение по разработке беспилотных автомобилей в США — Argo AI из Питтсбурга. Argo недавно получила инвестиции от Volkswagen на миллиарды долларов в рамках недавней сделки Ford-VW, сфокусированной на электромобилях и автономном вождении.
Ford по-прежнему стремится запустить парк беспилотных автомобилей к 2021 году, и приобретение Quantum Signal — это еще один шаг, помогающий автопроизводителю уложиться в свой собственный срок.