На этой неделе проходит всемирно известная и печально известная своей смертельностью гонка Isle of Man TT. Наряду с гонками на супербайках с бензиновыми двигателями, проводится десятый год соревнований в классе TT Zero, предназначенном исключительно для электромотоциклов.
В гонке этого года Майкл Рэттер и команда Mugen установили новый рекорд круга для электросупербайка на трассе, проехав круг со скоростью 121,91 мили в час (196,2 км/ч) за 18:34.172. Это всего лишь на секунду и на десятую мили в час превосходит предыдущий рекорд. Это пятая победа Рэттера в TT Zero.
К сожалению, гонка этого года была омрачена гибелью одного из участников. Во время гонки в другой серии, RST superbike race с бензиновыми двигателями, 27-летний Дэйли Матисон погиб в результате аварии на повороте Snugborough. Ожидалось, что он покажет хорошие результаты в TT Zero, так как последние три года занимал призовые места и показал на трассе более быстрый круг, чем кто-либо, кроме Рэттера.
Вы можете посмотреть частичное видео с бортовой камеры рекордного круга Рэттера прошлого года в этом видео на YouTube-канале Isle of Man TT:
Самая опасная гонка в мире
Трасса Snaefell Mountain Course охватывает значительную часть острова Мэн и известна своей опасностью. Из-за узкого характера трассы (как видно на видео), близко расположенных стен и зданий, а также панорамных видов, открывающихся с опасных утесов, гонщики часто вылетают с трассы, что часто приводит к травмам или смерти.
Смерть Матисона — 259-я за 111-летнюю историю гонки. Почти каждый год на трассе погибает гонщик. Последний год, когда не было погибших гонщиков, был 2001 год, а до этого — 1982 год.
Однако до сих пор ни один гонщик не погиб во время гонок на электромотоциклах. Возможно, это связано с тем, что конкуренция в гонках TT Zero менее напряженная, чем в гонках на супербайках с бензиновыми двигателями. Ежегодно в TT Zero участвуют от 5 до 8 гонщиков, а гонка состоит из одного круга, а не из четырех, как в сериях супербайков с бензиновыми двигателями.
Бензин против электричества
Электромотоциклы также медленнее бензиновых супербайков, но не намного. Самые быстрые бензиновые мотоциклы проходят круг со скоростью около 130 миль в час, в то время как электромотоциклы — около 120 миль в час. Электромотоциклы быстрее, чем бензиновые серии «легкий вес» и «мотоциклы с коляской» (*страница еще не обновлена с рекордом этого года для электромотоциклов). Бензиновые гонки длятся 4 круга, а гонка на электромотоциклах — 1 круг.
Бензиновые двигатели по-прежнему имеют преимущества на очень высоких скоростях и могут быть легче, чем комбинация электродвигателя и аккумулятора, благодаря высокой энергоемкости бензина. Бензиновые супербайки весят примерно на 80 кг меньше, чем победившая Shinden Hachi, хотя оба выдают примерно одинаковое количество лошадиных сил. Эта значительная разница в весе (электромотоциклы на 50% тяжелее) приводит к большому разрыву во времени на круге.
Однако технология аккумуляторов улучшается на 5-10% в год и стабильно развивается на протяжении десятилетий. Это отразилось в быстром снижении времени прохождения круга для электромотоциклов до недавнего времени. По мере улучшения энергоемкости TT Zero сможет достигать более высоких скоростей на более легких мотоциклах или начинать проводить многокруговые гонки вместо нынешнего единственного «горячего» круга.
Время стремительно падает
Интересно, насколько быстро сократилась эта разница в скорости. В первом заезде TT Zero в 2010 году самый быстрый круг составил 96,82 мили в час (155,8 км/ч) и 23:22.89. Первые несколько лет соревнований MotoCzysz доминировали в гонках и смогли достичь скорости 109,675 миль в час (176,5 км/ч) в 2013 году.
Команда Mugen шла за ними по пятам, но вскоре взяла бразды правления. В 2014 году они выиграли гонку и побеждают каждый год с тех пор. В 2015 году они достигли скорости 119,279 миль в час (192 км/ч), и с тех пор скорости несколько плато, по сравнению с предыдущим быстрым развитием.
Одной из причин этой стагнации является отсутствие конкуренции. MotoCzysz покинула гонку в 2014 году после того, как у ее основателя был диагностирован рак, а другие команды, как правило, не имели достаточной поддержки, чтобы выставить конкурентоспособный мотоцикл. Это оставило Mugen в одиночестве на вершине группы на своем мотоцикле Shinden Hachi. Когда победа гарантирована, часто трудно заставить себя ехать намного быстрее.
В этом видео хорошо видны различия в скорости между лидерами и более медленными мотоциклами. Сначала проезжают лучшие мотоциклы, а вскоре за ними следуют более медленные:
Немного разочаровывает видеть стагнацию времени на том уровне, которого они достигли после стольких лет быстрого развития, но плато должно было наступить когда-нибудь. Надеемся, что если серия получит немного больше поддержки от производителей, она сможет продолжить инновации и вскоре начнет соответствовать времени прохождения кругов бензиновых мотоциклов.