С момента выхода из режима скрытности в декабре прошлого года, стартап известного хакера Джорджа «geohot» Хотца в области самоуправляемых автомобилей/машинного обучения «comma.ai» столкнулся с некоторыми препятствиями, включая письмо о прекращении деятельности от Департамента автотранспортных средств Калифорнии за управление «уровнем-4» автономным транспортным средством.
Хотя Хотц оспаривает решение DMV и утверждает, что его прототип в настоящее время является лишь полуавтономным автомобилем «уровня-3», письмо о прекращении деятельности все же замедляет его, поскольку теперь он может тестировать автомобиль только на частной парковке.
С другой стороны, comma.ai также привлек посевные инвестиции от венчурной фирмы Andreessen Horowitz с момента выхода из режима скрытности, доведя оценку стартапа до 20 миллионов долларов, согласно новому профилю от Forbes.
К Хотцу присоединились три новых сотрудника: Юнус Саатчи, доктор философии Кембриджского университета в области искусственного интеллекта, Джейк Смит, эксперт по криптовалюте Bitcoin, и Элизабет Старк, еще один технический специалист, занимающийся криптовалютой. Они планируют нанять еще около восьми человек к концу следующего квартала.
Хотц также получил визит от генерального директора Nvidia Джен-Сун Хуанга, который предоставил стартапу графические процессоры Nvidia стоимостью 30 000 долларов для питания его прототипа самоуправляемого Acura.
26-летний хакер, ставший генеральным директором, теперь описывает свой стартап как фирму, занимающуюся машинным обучением, которая стремится превратить искусственный интеллект в коммерческие продукты. Первым продуктом станет автономная или ассистирующая система вождения на вторичном рынке, которую он планирует выпустить до конца года.
Он стремится сделать систему совместимой как минимум с пятью самыми популярными автомобилями в США. comma.ai придется конкурировать с еще одной молодой компанией, Cruise Automation, которая также стремится вывести на рынок полуавтономную систему вождения на вторичном рынке. В прошлом году стартап нанял бывшего менеджера по инжинирингу автопилота Tesla.
Хотц провел день с Forbes, чтобы продемонстрировать текущую версию своей системы:
Когда Хотц впервые представил свою систему, он заявил, что вскоре сможет «подавить» полуавтономную систему вождения Mobileye, используемую в Tesla Autopilot. Он вел переговоры с генеральным директором Илоном Маском о создании системы для Tesla, но сделка не состоялась, поскольку обе стороны не смогли договориться. С тех пор Tesla прокомментировала подход Хотца к самоуправляемым автомобилям, ссылаясь на проект Хотца:
«Мы считаем крайне маловероятным, что один человек или даже небольшая компания, не имеющая обширных возможностей для инженерной валидации, сможет создать систему автономного вождения, которая может быть развернута в серийных автомобилях. Она может работать как ограниченная демонстрация на известном участке дороги — у Tesla была подобная система два года назад — но затем потребует огромных ресурсов для отладки на миллионах миль разнообразных дорог».
После заявления Хотца о том, что он может создать «систему, превосходящую Mobileye», акции Mobileye упали на 7%, чему не помогли даже последующие заверения Tesla о том, что израильская компания обладает лучшими технологиями и планирует использовать их в дальнейшем.
Дартс с изображением Илона Маска от Джорджа Хотца (Фото: Чад МакКлаймондс)
Любопытно, что когда Forbes приехал к дому Хотца, чтобы снять видео, они увидели на доске в подвале надпись:
- Создать автономный автомобиль
- Шортить Mobileye
- Заработать!
У Хотца также была доска для дартса с изображением Илона Маска, на которой несколько дротиков были в лоб Маска. Хотя Хотц стремится к тому, чтобы comma.ai в конечном итоге стала поставщиком программного обеспечения для автопроизводителей, и верит, что между ним и Tesla все еще может быть заключена сделка по системе самоуправляемых автомобилей, но, по его словам, по удвоенной цене…