В период, когда во всем мире наблюдается стремительный рост цен на нефть, в Австралии набирает обороты движение за повышение налогов на газ. И если оно добьется успеха, это может стать моделью, которая поможет другим странам не только обеспечить собственное благополучие, но и уменьшить колоссальный ущерб, наносимый ископаемым топливом.
Речь идет об австралийском экспорте природного газа, в основном в виде сжиженного метана.
Хотя Австралия в целом является богатой страной, ее экономика менее диверсифицирована, чем у многих других развитых государств, и сильно зависит от добычи природных ресурсов. Экспорт Австралии сосредоточен на сырьевых товарах, а не на продукции сложного производства.
Значительная часть богатства Австралии поступает от горнодобывающей промышленности, но, как видно на графиках ниже, нефтегазовые продукты также составляют весомую долю. Фактически, Австралия является третьим по величине мировым экспортером природного газа после США и Норвегии, а ее экспорт в основном направляется в Японию, Китай и страны Юго-Восточной Азии.
Политическая жизнь Австралии также долгое время находилась под влиянием элит, связанных с добывающей промышленностью или отрицанием изменения климата, которое доминирует в австралийских СМИ. Это способствовало усилению зависимости Австралии от данных отраслей, вместо того чтобы помочь стране диверсифицировать экономику.
Но, как и следовало ожидать в стране, где политика определяется элитами добывающего сектора, выгоды от извлечения этих природных ресурсов не распределяются среди самих австралийцев, которым по праву должны принадлежать эти ресурсы. Вместо этого вышеупомянутые элиты, а также иностранные нефтяные компании, забирают себе всю прибыль, отдавая взамен сущие крохи людям, у которых они эти ресурсы изымают.
Другие страны получают больше выгоды от своих ресурсов
При сравнении с другими странами с сопоставимым уровнем экспорта газа — Норвегией (2-е место) и Катаром (4-е место) — объем государственных доходов Австралии от этих ресурсов кажется ничтожным. Норвегия взимает значительные налоги со своего нефтегазового сектора, которые направляются в ее огромный суверенный фонд — крупнейший в мире. А Катар собирает в пять раз больше средств в государственную казну, чем Австралия, несмотря на меньшие объемы экспорта газа.
Раньше Австралия получала значительные средства через так называемый «налог на ренту от добычи нефти и газа» (Petroleum Resources Rent Tax, PRRT), который задумывался как налог на сверхприбыль. Однако нефтяные компании нашли способы его обходить, и по мере роста их доходов налоговые отчисления оставались стабильными или даже падали. Стоимость экспорта австралийского газа выросла почти до 50 миллиардов долларов в год, но PRRT приносит австралийцам лишь около 2 миллиардов долларов ежегодно — даже после некоторых корректировок правил, которые не оправдали ожиданий.
Нефтегазовые компании были названы Налоговым управлением Австралии «систематическими неплательщиками налогов».
Эти факты лежат в основе недавнего движения, требующего от нефтяных компаний платить справедливую долю, — и идея заключается во введении налога на газ, в частности на его экспорт, по предложенной ставке в 25%.
Нынешняя кампания за этот налог началась по инициативе Австралийского совета профсоюзов (ACTU), крупнейшего профсоюзного объединения страны. Главный принцип ACTU — обеспечить использование австралийских ресурсов для создания справедливого уровня жизни для граждан страны. Но кампания уже получила широкую поддержку, во многом благодаря социальным сетям.
Ютубер — один из главных сторонников налога на газ
Одним из лиц этого движения стал Конрад Бенджамин, бывший учитель экономики, который сейчас ведет YouTube и TikTok канал под названием Punter’s Politics («punter» — австралийский сленг, изначально относящийся к азартным играм, а теперь означающий что-то вроде «среднестатистический гражданин»).
Он выпустил серию видеороликов, в которых подчеркивается отсутствие вклада со стороны работающих в Австралии нефтегазовых компаний, многие из которых принадлежат иностранцам и платят мало или вообще не платят налогов с сотен миллиардов долларов экспортной выручки, которую Австралия отдает им «бесплатно».
Видео включали такие акции, как покупка рекламных щитов, демонстрирующих налоговые ставки нефтяных компаний, распространение наклеек и бесплатная раздача пива, чтобы подчеркнуть, что австралийцы платят больше в виде налогов на пиво, чем иностранные нефтегазовые компании выплачивают в рамках PRRT.
Один из часто используемых Бенджамином аргументов заключается в том, что нефтегазовые компании платят в целом более низкую налоговую ставку, чем обычные граждане — например, школьные учителя (его бывшая работа), которые в совокупности платят в два раза больше налогов, чем нефтяные компании.
Конечно, кто-то может сказать, что наивно полагать, будто популярность в интернете равна реальным политическим переменам, и они были бы правы — если бы этот вопрос ограничивался одним YouTube-каналом.
Но дело не только в YouTube — австралийцы сыты по горло
Проблема не ограничилась «кликтивизмом» и миллионами просмотров в соцсетях. Канал Бенджамина собрал почти 200 000 долларов и даже профинансировал лоббиста, чтобы донести этот вопрос до австралийского правительства.
Ведущие австралийские новости подхватили эту тему, взяв интервью у Бенджамина во время его акции с «бесплатным пивом» (см. видео выше).
Все это привело к тому, что Сенат Австралии инициировал расследование ситуации, на котором Бенджамин давал показания вместе с Ричардом Денниссом, содиректором Australia Institute, аналитического центра по вопросам общественного интереса. На их работу ссылаются многие сторонники налога на газ.
За эти годы Australia Institute подготовил серию исследовательских отчетов, освещающих эту проблему. В них предполагается, что Австралия теряет 350 миллионов долларов дохода в неделю, а цены на внутренний газ и электричество выросли из-за этой фактически бесплатной раздачи своих природных ресурсов.
Хотя ACTU начала нынешнюю кампанию за налог на газ, Australia Institute призывает к реформе налогообложения газа как минимум с 2013 года.
Эти деньги могли бы оплатить жизненно важные услуги для австралийцев: финансирование бесплатной стоматологической помощи, детских садов, профессионального образования или покрытия дефицита в сфере обслуживания инвалидов.
Движение нашло влиятельных союзников в правительстве Австралии, например Дэвида Покока, независимого члена парламента, который выступает за введение налога. Даже бывший министр финансов Австралии Кен Генри, работавший как с правоцентристским правительством либералов, так и с левоцентристскими лейбористами, присоединился к борьбе в поддержку налога на газ.
Просто сделайте это в интересах нации. И прекратите тот вздор, который австралийская общественность терпит десятилетиями в отношении налогообложения исчерпаемых ресурсов Австралии.
-Кен Генри, бывший министр финансов, в комментарии для Сената Австралии
Недавний опрос показал, что 57% австралийских избирателей поддержали налог на экспорт газа и только 12% выступили против, хотя остальные не определились. И это несмотря на многомиллионную рекламную кампанию нефтяных гигантов, направленную на то, чтобы склонить общественность на свою сторону, — сумма, значительно превышающая траты сторонников этого плана.
Премьер-министр Альбанезе выступает против налога на газ в опасный момент
Но, к сожалению, премьер-министр Энтони Альбанезе, который в остальном был довольно успешен в вопросах, связанных с окружающей средой, электрификацией и возобновляемыми источниками энергии, отказался продвигать эти популярные требования о введении налога на газ в бюджете Австралии, который был представлен в начале этого месяца.
Он назвал кампанию за этот налог «нечестной» — при этом он не проявил такой же резкости в отношении своего недавнего шага по субсидированию загрязняющего бензина, что вызывает изменение климата, которое выжигает Австралию дотла каждое лето и стоит стране миллиарды.
Альбанезе выступает против популярной политики в опасный момент, так как конкуренты набирают очки в опросах против него. Налог на газ поддерживается Партией зеленых, которая десятилетие призывает к налогообложению экспорта газа, по вполне понятным причинам. При этом СМИ широко (хотя, возможно, неточно) сообщали, что австралийская ультраправая партия «Одна нация» (One Nation) — расистская/нативистская партия — даже неожиданно заявила о поддержке налога на газ.
В случае с «Одной нацией» есть доказательства того, что эта поддержка возможно, неискренна. Эта политика, которую многие ошибочно называют «норвежским стилем», включает множество лазеек, была разработана при помощи нефтегазовой индустрии, была объявлена на конференции производителей нефти и исходит от партии, которая отрицает науку об изменении климата и щедро финансируется магнатами ископаемого топлива. Однако избиратели партии действительно поддерживают налог на газ, поэтому им пришлось предложить *хоть что-то* похожее на него.
Что подводит нас к важному моменту: даже если эта политика, скорее всего, полезна для климата, для ее поддержки не обязательно разбираться в климатологии, так как она в любом случае приносит деньги австралийскому обществу. Как сказал нам Ричард Деннисс из Australia Institute: «Заставить газоэкспортную отрасль платить за свой газ — это разумная экономика и правильная политика».
Оппозиция Альбанезе также вызывает недоумение, учитывая, что кампания началась с профсоюзов. Как называется партия Альбанезе? Правильно, «Лейбористская» (Labor). И эта партия исторически пользовалась высокой поддержкой профсоюзов и занимала протрудовые позиции. Предложение популярно по всему политическому спектру, включая избирателей-лейбористов.
До следующих выборов еще далеко, но непопулярная позиция Альбанезе против здравой политики может навредить ему политически и подпитать реакционные элементы в австралийском обществе, которые стремятся навязать невежественный, расистский фашизм под ложным прикрытием проавстралийского популистского движения (но, конечно, *этого* никогда не могло бы случиться в развитой англоязычной стране… правда?). К тому же, компании, добывающие ископаемое топливо, не финансируют лейбористов — они финансируют оппозицию, включая «Одну нацию».
Премьер-министр заявил, что «сейчас не время» для налога на экспорт газа, но каждая неделя промедления обходится Австралии в 350 миллионов долларов. ACTU аффилирована с Лейбористской партией и имеет большой опыт влияния на политику лейбористов. Рядовые члены парламента от лейбористов громко высказывались в поддержку этой идеи, и ряд министров проявили осторожность, не критикуя ее слишком громко. Будет ли премьер-министр определен в истории введением самой популярной налоговой реформы в истории Австралии или отказом от реализации самой популярной налоговой реформы — еще предстоит увидеть, но давление на него со стороны общественности огромно, как и давление со стороны иностранных газовых компаний, которым, по понятным причинам, нравится получать большую часть газа бесплатно.
-Д-р Ричард Деннисс, содиректор Australia Institute
Оппозиция Альбанезе, по-видимому, сосредоточена на потенциальном напряжении в отношениях с торговыми партнерами Австралии в Азии, заставляя те страны платить больше за газ во время глобального топливного кризиса, вызванного войной США против Ирана. Япония — чья газовая компания INPEX не платила налогов в Австралии десять лет (означает, что Япония фактически собрала больше налогов с австралийского газа, чем сама Австралия) — заявила, что налог на газ стал бы «плохим сюрпризом».
Но сторонники налога указывают на то, что мировые цены на нефть устанавливаются не Австралией, а мировым рынком, и цены будут определяться в соответствии с этим рынком, а не напрямую из-за политики Австралии.
…….если только.
Другие страны могли бы извлечь этот урок, делая цены на ископаемое топливо более реалистичными
И вот здесь мы переходим к оптимистичной части моего собственного комментария.
Некоторые говорили, что это не повысит цены на газ для австралийского потребителя или даже для японского потребителя, так как нефть — это глобальный товар, цены на который определяются спросом, а не экспортными тарифами одной страны.
Но если это будет успешно — а я утверждаю, что так и должно быть — другие страны могли бы извлечь урок из подобного движения. Объективный факт заключается в том, что нефтяные компании платят слишком мало налогов во всем мире, и все экономисты согласны с этим.
В тех случаях, когда природные ресурсы не национализированы, а добывающая промышленность имеет низкие налоговые ставки и высокую прибыль от деятельности, разрушающей планету, очень легко доказать, что эти компании крадут ресурсы, которые либо должны оставаться на месте, либо, если они добываются, должны использоваться на благо общества.
Некоторые страны справедливо ввели налоги на огромные объемы загрязнения, производимые эмитентами углерода, что приводит к миллионам смертей по всему миру и триллионам долларов глобального экономического ущерба в год. Но другим странам это оказалось сделать сложнее — см. недавний шаг правительства Альбанезе по снижению налогов на бензин, популистский шаг, который на самом деле не отвечает интересам страны или планеты, поскольку нефть после снижения налогов все равно наносит такой же ущерб окружающей среде и здоровью.
Налог на экспорт газа предлагает другой метод, который действительно мог бы *повысить* поддержку политика среди населения, учитывая огромный уровень поддержки, который это предложение имеет среди австралийцев. Налогообложение компаний, о которых все знают, что они злые и богатые, которые бесплатно используют ресурсы, принадлежащие всем, и использование этих денег на оплату общественных услуг, делающих жизнь людей лучше, — это огромная победа практически во всех отношениях (кроме финансирования предвыборных кампаний или потенциальных возможностей для лоббистской карьеры госслужащего после отставки).
И в противовес заявлению сторонников о том, что налог на экспорт газа в Австралии мало что изменит в ценах на мировых энергетических рынках: если бы *каждая* страна признала выгоды, которые могут прийти от такого налога, тогда мы бы, вероятно, действительно начали видеть более высокие мировые цены на ископаемое топливо, что привело бы к снижению маржи для нефтегазовых компаний, которые сделали бизнес на убийстве нас, и к более приемлемой экономической ситуации для возобновляемой энергии, которая уже набирает обороты, несмотря на массивное преимущество в виде субсидий у ископаемого топлива.
Более того, нефтяные компании угрожают, что налог на газ отпугнет инвестиции в разведку и добычу в Австралии (не говоря уже о том, что это не остановило их в Катаре или Норвегии)… ну, а сокращение добычи звучит для меня неплохо, учитывая нашу глобальную *объективную необходимость* оставить его в земле.
Так что, при любом разумном, масштабном расчете это было бы однозначно благом для планеты, всего живого на ней и для широкой австралийской общественности — поэтому я на стороне народа в этом вопросе.
Заряжайте свой электромобиль дома с помощью солнечных панелей на крыше. Найдите надежного и конкурентоспособного установщика солнечных систем рядом с вами бесплатно на сайте EnergySage. У них есть проверенные установщики, конкурирующие за ваш заказ, что гарантирует высокое качество решений и экономию в 20-30%. Это бесплатно, без звонков от менеджеров по продажам, пока вы сами не выберете установщика. Сравните индивидуальные котировки на установку солнечных панелей онлайн и получите рекомендации от беспристрастных энергетических консультантов. Начните здесь. – реклама*