Bedrock получила 80 миллионов долларов на разработку операторов оборудования с ИИ
Bedrock Robotics, возглавляемая командой бывших инженеров Waymo, разрабатывает новое поколение автономных операторов тяжелой техники, которые, как они надеются, смогут работать круглосуточно и без выходных, без вмешательства человека.
Компания «вышла из тени» в прошлом месяце, сообщив о привлечении 80 миллионов долларов при неуказанной оценке за свой проект автономной техники — но они сами не производят тяжелую технику. Вместо этого компания планирует предлагать модернизацию существующего оборудования, включающую набор камер, LiDAR-сенсоров и программного обеспечения на базе ИИ, которое позволит технике работать в любое время и в условиях, которые не под силу вынести операторам-людям.
Прототип технологического пакета Bedrock был разработан специально для экскаваторов, как наиболее распространенного/универсального вида строительной техники. По имеющимся данным, он может быть установлен техниками и готов к работе всего за несколько часов.
Авторитетный состав
В состав ветеранов Waymo в Bedrock входят Борис Софман, Аджай Гумалла, а также инженеры Том Элиаз и Кевин Петерсон. Петерсон особенно примечателен как бывший руководитель отдела восприятия Waymo Via и основатель аналогичной компании по производству автономной техники Marble Robot в 2016 году, прежде чем продать эту компанию Caterpillar в 2020 году, в рамках интеграции компанией решений для автономного вождения в свою культовую ярко-желтую строительную и карьерную продукцию.
Команда надеется, что уроки, извлеченные из автоматизации такси и успешных технологических стартапов, позволят им произвести революцию в сфере тяжелой техники, преодолеть присущую отрасли нехватку рабочей силы и (конечно) заработать кучу денег для всех участников.
Однако, прежде чем это произойдет, компании необходимо доказать, что ее технологии действительно способны выполнять работу так же хорошо, как и операторы-люди. Софман считает, что их успех в сегменте роботакси дает им ту надежность, которую ищут инвесторы, и показывает, что «состояние технологий просто правильное, и мы видим, как это работает в одном из самых сложных приложений в мире», — сказал он Forbes. «Это именно тот строительный блок, который катализирует изменения. Если подсчитать все способы использования этих специализированных тяжелых машин, то это еще одна из тех транспортных сфер, которая готова к волне того, что происходит в транспорте».
Софман, если уж на то пошло, — хороший подстрекатель. Когда Forbes подводит его к тому, что строительная отрасль находится в «сложное» время, подчеркивая торговые пошлины администрации Трампа и агрессивные, часто незаконные меры по борьбе с иммиграцией, которые искусственно повышают стоимость материалов, вызывают инфляцию и еще больше усугубляют и без того ограниченное предложение квалифицированных рабочих, Софман готов повторить это.
«Это поразительная ситуация, когда есть астрономический макроэкономический хвост и необходимость реиндустриализации США», — говорит Софман. «В то же время, кадровый резерв, даже более агрессивно, чем то, что мы видели в грузоперевозках, движется в противоположном направлении».
Bedrock еще не опубликовала целевые показатели выручки или цены, но ссылается на размер существующего рынка, наряду с модернизацией инфраструктуры, поддерживаемой принятием двухпартийного закона об инфраструктуре Байдена (который, опять же, «сложный» в наши дни), повышенный спрос на новые склады и центры обработки данных как на достаточные основания для бизнес-кейса инвесторам.
Со своей стороны, они убедили своего бывшего начальника, бывшего генерального директора Waymo Джона Крафчика. «Борис собрал исключительную команду основателей, со многими из которых мне посчастливилось работать», — говорит Крафчик, который инвестировал в стартап неуказанную сумму. «Это исключительная группа с технической глубиной, упорством и видением, чтобы сделать автономные строительные машины реальностью».
NVentures, венчурное подразделение Nvidia, также было названо в числе инвесторов.
Мнение Electrek
Бесспорно, существует ряд факторов, делающих ситуацию в строительной отрасли несколько «сложной» прямо сейчас, и то, что — по крайней мере, до повышения заработной платы операторов — в наши дни работы больше, чем работников, даже несмотря на продолжающийся рост населения как в мире, так и в США. Тем не менее, есть определенный тип корпоративно-политического техноболтовского хайпа, к которому я, к счастью, оставался невосприимчивым на протяжении многих (многих) лет на планете Земля, и Софман владеет им с непринужденным красноречием, которое затрудняет понимание того, сказал ли он вообще что-нибудь.
Но, что важно, у него есть 80 миллионов долларов, а у меня нет, так что, возможно, стоит проигнорировать дядю Джо. А пока постарайтесь помнить, что размер рынка — это не бизнес-план, хорошо? Хорошо.
ИСТОЧНИКИ | ФОТО: Bedrock Robotics, через Equipment World, Forbes.