Lightyear, да, Lightyear (помните их?), возрождается из пепла неудавшегося проекта электромобилей на солнечной энергии и только что получила 10 миллионов евро для развития своей деятельности по разработке и поставке передовых солнечных систем другим OEM-производителям. Это не тот Lightyear, который вы помните, но он продолжает бороться за свою первоначальную цель — привнести более устойчивую энергетику в автомобильную промышленность.
Lightyear — знакомое имя на главной странице Electrek, но теперь далекое воспоминание в такой быстро меняющейся отрасли инноваций и провалившихся стартапов. Первоначальная итерация Lightyear была захватывающим семилетним путем, который неизбежно привел к закрытию дверей и разочарованию для энтузиастов, таких как мы, которые болели за кого-то, кто успешно выведет электромобили на солнечной энергии в массы.
Как и многие стартапы, компания, специализирующаяся на электромобилях на солнечной энергии, продемонстрировала впечатляющие и потенциально меняющие отрасль технологии, но потерпела неудачу из-за нехватки средств. В начале 2023 года, после демонстрации своей второй модели SEV на выставке CES, Lightyear объявила о подаче заявления о банкротстве, распродаже всех своих активов, включая прототипы SEV 0, чтобы реорганизоваться и попробовать снова.
К апрелю 2023 года Lightyear объявила, что успешно реструктурировалась в команду из примерно 100 человек, по сравнению с первоначальными 600 сотрудниками, в то время как работала над погашением долгов и вновь сосречилась на разработке Lightyear 2, по-прежнему под руководством основателя и генерального директора Лекса Хоэфслута.
Однако Lightyear снова споткнулась из-за нехватки финансирования, что привело к смещению Хоэфслута и полному отказу от разработки электромобилей на солнечной энергии; печальный день в отрасли. В январе прошлого года Lightyear возродилась из трясины под руководством двух новых руководителей, включая нового генерального директора доктора Бонну Ньюман, имеющую докторскую степень по атомной физике из Массачусетского технологического института, для разработки и продажи солнечных систем другим OEM-производителям.
Новости о компании с тех пор оставались относительно тихими, но Lightyear только что получила значительный объем финансирования, чтобы укрепить свой штат и снова, продолжать двигаться вперед в надежде на прибыльность.
Lightyear стремится предоставить передовые солнечные системы всем
Сегодня Lightyear объявила о привлечении более 10 миллионов евро финансирования — это ее самый крупный сбор средств с момента перезапуска. Стартап признал еще один сложный год позади и заявляет, что свежее финансирование обеспечит продолжение производства его ультраэффективных бортовых солнечных систем, разработанных для транспортных средств, включая солнечные панели на крышах автомобилей, как в моделях SEV, предшествовавших текущей бизнес-итерации.
Генеральный директор Lightyear Бонна Ньюман рассказала о раунде финансирования и о том, что он означает для будущего специалиста по солнечным системам:
Благодаря восторженной поддержке наших инвесторов, мы с энтузиазмом смотрим в будущее. Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы расширить нашу команду экспертов и техников, стать ведущим поставщиком бортовых солнечных систем для транспортных средств и продолжить миссию Lightyear по предоставлению экологичных транспортных решений каждому.
Lightyear 2.0 заявляет, что 10 миллионов евро финансирования помогут укрепить ее коммерческое позиционирование перед автомобильными компаниями, в первую очередь за счет бортовых солнечных систем. Компания сообщила, что эта технология является «первой из многих запатентованных технологий солнечной мобильности», которые она намерена вывести на рынок. Она также сообщила, что несколько запатентованных технологий уже доказали свою жизнеспособность и будут доступны OEM-производителям в ближайшем будущем.
Финансирование также позволит Lightyear расширить свою команду экспертов и техников, стремясь стать ведущим поставщиком бортовых солнечных систем для транспортных средств. Удачи, ребята; мы за вас болеем.
Мнение Electrek
Это обнадеживающая новость, поскольку имя Lightyear продолжает жить. Тем не менее, такие отчеты не так эффектны, как когда оригинальный стартап разрабатывал (и как бы производил?) одни из самых замечательных и передовых электромобилей на солнечной энергии, которые мы когда-либо видели.
Было очень обидно, когда Lightyear потерпела крах, и Лекса Хоэфслута нам будет не хватать. У него был блестящий ум, и он был отличным парнем каждый раз, когда я с ним общался. Тем не менее, этот бизнес-пивот имеет большой смысл, учитывая размер и масштаб текущих возможностей Lightyear, и любая компания, пытающаяся установить солнечные панели на автомобили, делает важную работу.
Когда мне удалось протестировать Lightyear 0 и поговорить со всеми техниками о технологиях компании, особенно о ее солнечных панелях, я был поражен. Та команда действительно была на правильном пути, и, к сожалению, это не сработало в финансовом плане, но в своей основе солнечные системы Lightyear по-прежнему весьма впечатляют и могут по-прежнему оказывать влияние на этот мир.
Я надеюсь, что на этот раз у них все получится, и они найдут успех. Я знаю компанию в Южной Калифорнии, которая пытается масштабировать электромобили на солнечной энергии и, возможно, захочет сотрудничать в будущем…