Электровелосипеды. Это двухколесные электромобили, которые с большим отрывом опережают электромобили по продажам и являются гораздо более доступным способом для многих горожан заменить бензиновые мили более чистой альтернативой.
Так почему же они не играют более значимую роль в дискуссии об альтернативах устойчивому транспорту?
Для тех, кто еще не имел удовольствия познакомиться с этими веселыми электрическими двухколесными средствами передвижения, электровелосипеды — это, по сути, обычные велосипеды с добавлением аккумулятора и электродвигателя.
Иногда это маломощный двигатель, предназначенный для того, чтобы велосипедистам было легче подниматься в гору, снизить нагрузку при поездке на работу или продлить фитнес-заезд для более длительных прогулок.
В других случаях это более мощный двигатель с ручкой газа, как у мотоцикла, который может полностью заменить необходимость крутить педали и функционировать скорее как электрический мопед.
А еще есть всевозможные специальные электровелосипеды, такие как складные модели для поездок в метро или грузовые модели для перевозки продуктов или детей.
По сути, это чрезвычайно разнообразная отрасль, где найдется что-то для каждого. Общая черта заключается в том, что все они используют электродвигатели, и все их можно использовать для замены автомобильных миль — особенно бензиновых.
Это не какая-то новая затея или загадочное хобби для посвященных. Электровелосипеды продаются как горячие пирожки — и так уже много лет.
Даже в США, где общественность медленнее осваивает электровелосипеды, новые компании, занимающиеся производством электровелосипедов, достигли более ста тысяч продаж всего за два года.
Более устоявшиеся компании-производители электровелосипедов в США привлекают сотни миллионов долларов финансирования, поскольку инвесторы осознают огромный всплеск популярности электровелосипедов.
В Европе электровелосипеды еще более распространены и, по прогнозам, к середине этого десятилетия опередят автомобили по продажам. Не только электромобили. *Все автомобили.*
Азия уже опережает Европу на несколько лет по уровню распространения электровелосипедов, где для семей обычным делом стало отказаться от автомобиля в пользу электровелосипеда.
Но насколько бы эффективными ни были электровелосипеды как альтернатива транспорту, они все равно, кажется, упускаются из виду в пользу дорогих электромобилей — особенно когда речь идет о государственной политике.
Это не значит, что электромобили не являются важной частью уравнения.
Американцы ездят на автомобилях гораздо чаще, чем на любом другом виде транспорта. Замена бензиновых автомобилей электромобилями, таким образом, является важной частью снижения выбросов, ведущих непосредственно к изменению климата.
Но не у всех есть десятки тысяч долларов на новый электромобиль.
Даже с учетом налоговых льгот покупка нового автомобиля не всегда является самым устойчивым решением. Электровелосипеды, с другой стороны, часто можно приобрести новыми за значительно меньше 2000 долларов, и есть много хороших вариантов даже менее чем за 1000 долларов.
Даже модные модели от производителей высокого класса обычно стоят от 3500 до 6000 долларов (или, как часто любят говорить мои комментаторы, «цена подержанного Nissan Leaf»).
Когда дело доходит до законодательства, поддерживающего инвестиции в устойчивый транспорт, доступные электровелосипеды часто упускаются из виду в пользу электромобилей и более ярких проектов.
Когда они получают финансирование, их часто рассматривают как нишевые альтернативы. Даже New York Times недавно отнесла электровелосипеды к «нишевым товарам». Как отметил в Twitter генеральный директор ведущей североамериканской компании по производству электровелосипедов Rad Power Bikes Майк Раденбо (Mike Radenbaugh), в лучших по продажам электромобилях нет ничего нишевого.
Он пояснил, что только электровелосипеды его компании заменили 338 миллионов миль. И учтите, что они составляют всего около четверти рынка электровелосипедов США.
Однако времена могут меняться. В этом году есть наилучший шанс, что законопроект о налоговом кредите на электровелосипеды будет принят в Конгрессе, чтобы предоставить американцам кредит до 1500 долларов на покупку нового электровелосипеда.
И продажи электровелосипедов продолжают стремительно расти в США, даже без каких-либо финансовых стимулов от правительства.
Для многих горожан, которые рассматривают электромобиль для замены своих бензиновых поездок, но сталкиваются с высокой стоимостью электромобилей, ответ может быть неожиданным. И меньше. И иметь всего два колеса.
Хотя не все могут полностью заменить автомобиль электровелосипедом, многие местные поездки не требуют многотонного транспортного средства. Поездки по магазинам или встречи с друзьями в местной кофейне могут стать быстрее, проще и гораздо более энергоэффективными, если совершаются на электровелосипеде.
Для тех, кто может заменить автомобиль электровелосипедом, или, возможно, заменить второй автомобиль, чтобы стать семьей с одним автомобилем и одним электровелосипедом, финансовые выгоды могут быть ошеломляющими. Одна женщина из Сан-Франциско обнаружила, что она сэкономила более 50 000 долларов за семь лет, обменяв свой автомобиль на электровелосипед.
Таким образом, хотя электромобили и являются важной частью уравнения, более легкие персональные электромобили, такие как электровелосипеды, электросамокаты и даже электромотоциклы, столь же важны. А возможно, даже более важны.