Большинство клиентов компании Andrew Davidge из Санта-Клары, производящей электровелосипеды, — это люди, для которых велосипедные прогулки остались в прошлом, а сам велосипед — нечто второстепенное, возможно, даже совсем забытое.
Именно поэтому одной из ключевых привлекательных черт компании, основанной им — Vintage Electric Bikes, которая начала отгружать свои первые велосипеды в 2013 году и в июне запускает пятую модель — является дизайн их байков. Идея довольно проста: сочетание простых, собранных в Калифорнии велосипедов с хромированным очарованием старых классических автомобилей…
В результате появилась такая модель, как Vintage Electric Outlaw Tracker, электровелосипед ограниченной серии, дизайн которого вдохновлен Porsche 356. Для его создания компания объединилась с Rod Emory из Emory Motorsports для совместной работы над велосипедом с элементами дизайна, включающими классическую фару-корзину с решеткой и ретро-корпус аккумулятора из алюминия.
Новая модель называется «The Cafe». Davidge описывает ее как городской велосипед в стиле «urban commuter». Она будет запущена в следующем месяце и представляет собой скорее велосипед с поддержкой педалирования, традиционный в своей езде, что станет новым стилем для Vintage Electric — более близким к тому, что производят другие велосипедные компании, «но с нашим собственным колоритом».
«Дизайн — это большая часть нашего дела», — говорит Davidge. «Мы хотим создавать велосипеды, на которых нам самим хотелось бы кататься. И мы хотим быть другими. Мы не собираемся выпускать велосипед, способный конкурировать с Trek Super Commuter или чем-то подобным. Если мы попытаемся сделать такой стиль, они нас в этой игре обыграют.
«Мы хотим упаковать наши велосипеды в оболочку, которая действительно найдет отклик у определенной аудитории. Мы знаем, что не продадим велосипеды каждому, но для нас важно продать их тем людям, которые действительно понимают это. И когда они видят наш велосипед, они говорят — мне это нужно. Я влюблен».
Компания прошла классический путь стартапов Кремниевой долины — начинала в гараже семьи Davidge, собирая велосипеды для развлечения. До того, как возникла идея сделать что-то большее и создать бизнес.
Davidge вспоминает простую радость от начала поездок на своих творениях по городу. Концепция начала привлекать внимание — и клиентов. Это было примерно в 2012 году, когда он собирался поступать в учебное заведение по специальности «дизайн транспорта».
Вместо этого он решил собрать друзей, арендовать склад и начать бизнес по производству электровелосипедов.
«Я вырос, гоняя на горных велосипедах по всей Америке, когда был моложе, в средней и старшей школе», — сказал он. «Я всегда любил велосипеды. Я также всегда любил мотоциклы.
«Первый велосипед, который я собрал — на нем должен был быть бензиновый двигатель, и я просто пришел к выводу, что это так неэффективно. Что электродвигатели стали легче и мощнее, и, конечно, аккумуляторы стали намного мощнее.
Так он купил трансмиссию в Интернете, собрал несколько деталей и был настолько доволен, что хотел в итоге создать гораздо больше. И, конечно, его идея не была единственной или уникальной — его родной город Лос-Гатос, как он вспоминает, за последние несколько лет стал довольно переполненным, «и теперь вы видите электровелосипеды повсюду».
«Вы можете видеть, насколько они могут помочь перегруженным городам», — сказал он. «Едешь на электровелосипеде, все улыбаются, машут и счастливы. Едешь на бензиновом — все злятся и вызывают полицию.
Компания, которую он и его коллеги создали, была ориентирована, как он объясняет, на желание просто вытащить людей из их машин. И сделать это через дизайн, вызывающий почти что вожделение. Взять элементы старых Harley или Porsche — откуда бы компания ни черпала вдохновение — а затем поместить это в оболочку, которая могла бы подтолкнуть кого-то к желанию иметь электровелосипед.
Компания особенно любит сочетать современные технологии с эстетикой винтажных автомобилей — так и возникло партнерство с Emory, вдохновленное Porsche.
В настоящее время Vintage Electric имеет четыре модели велосипедов, включая Outlaw:
— The Tracker («Это велосипед, с которого все началось»). Он имеет запас хода 35 миль, может развивать скорость 36 миль в час в спортивном режиме и обеспечивает двухчасовую зарядку. Согласно заявлению компании, он отличается «линиями гоночного мотоцикла эпохи Первой мировой войны, увенчанными кожаным седлом Brooks, но усилен совершенно современным электродвигателем».
— The Scrambler («Наш любимый велосипед здесь, в мастерской, наша версия для гравийных дорог»). Он также может проехать 35 миль в городском режиме, с двухчасовым временем зарядки.
— The Cruz — это «спокойный калифорнийский круизный велосипед» компании, дизайн которого напоминает американское движение ар-деко и может похвастаться таким же запасом хода 35 миль, максимальной скоростью 36 миль в час в спортивном режиме и двухчасовым временем зарядки.
“Девяносто пять процентов наших клиентов — это люди, которые давно не садились на велосипед”, — говорит Davidge. “Они натыкаются на наш сайт, видят наши велосипеды и говорят — это не обязательно замена моего автомобиля, это скорее — эй, мне не обязательно везде ездить на машине. Я могу на самом деле использовать эту штуку. И это самое захватывающее для нас.
Для нас тоже, особенно если он заменяет автомобиль с ДВС.