Предложенные Белым домом сокращения бюджета Агентства по охране окружающей среды (EPA) почти полностью урезают финансирование Агентства на тестирование выбросов транспортных средств, как сообщает Reuters. Предлагаемые сокращения бюджета EPA отменят 99% из 48 миллионов долларов, выделенных агентству на тестирование транспортных средств, предполагая, что автопроизводители будут платить увеличенные сборы для покрытия разницы. Но, по словам Марго Оддж, бывшего главы Управления по транспорту и качеству воздуха EPA, предлагаемый бюджет потребует «практически закрыть испытательную лабораторию».
У нас есть недавний пример того, почему это очень плохая идея. В 2015 году было обнаружено, что Volkswagen годами обманывал при тестировании выбросов в США и Европе, устанавливая мошеннические устройства на свои дизельные автомобили, которые выделяли до 40 раз больше допустимого количества некоторых токсичных загрязнителей. Скандал получил название «Дизельгейт», и недавнее исследование Массачусетского технологического института показало, что обман Volkswagen с выбросами, вероятно, приведет к 1200 преждевременным смертям только в Европе. Этот обман был раскрыт небольшой лабораторией в Западной Виргинии, и данные были переданы EPA и CARB для исполнения. Fiat Chrysler и Mitsubishi также были замешаны в аналогичных схемах обмана с выбросами, а Daimler в настоящее время находится под следствием.
EPA часто использует независимые лаборатории для тестирования, а не «отдает лису на охрану курятника», доверяя автопроизводителям проводить тестирование самостоятельно. Похоже, эти сокращения бюджета могут изменить это. Хотя это не обязательно означает, что все тестирование будет прекращено, независимые лаборатории станут менее независимыми, если их источники финансирования будут поступать непосредственно от автопроизводителей.
И другие автопроизводители в последние годы также были уличены в предоставлении вводящих в заблуждение сведений о расходе топлива своих автомобилей. Эти случаи привели к судебным искам, коллективным искам и урегулированиям на сотни миллионов долларов. Штрафы, наложенные на автопроизводителей, включают 90 миллионов долларов на GM, 170 миллионов долларов на Honda и 350 миллионов долларов на Hyundai и Kia.
Таким образом, учитывая сотни миллионов долларов, которые автопроизводители несправедливо присвоили у своих клиентов, лгая о выбросах и расходе топлива, стоимость испытательной лаборатории транспортных средств EPA в 48 миллионов долларов не кажется слишком высокой с точки зрения чистой арифметики. А затем, конечно, есть $14,7 миллиарда урегулирования по «Дизельгейту» Volkswagen и $4,3 миллиарда гражданских и уголовных штрафов, которые в совокупности могли бы финансировать испытательную лабораторию транспортных средств EPA в течение **395** лет.
Вероятно, будут и другие штрафы по этому скандалу, а также по другим автопроизводителям, которые расследуются на предмет аналогичных мошеннических схем.
Интересно, что против этого шага выступают даже сами автопроизводители. Представитель Альянса производителей автомобилей (AAM) заявил, что сокращения бюджета EPA на тестирование транспортных средств могут задержать сертификацию новых моделей автомобилей и, следовательно, привести к задержкам для потребителей. AAM — это та же группа, которая лоббировала EPA, чтобы смягчить стандарты эффективности, и пыталась заблокировать дилерские центры Tesla в нескольких штатах.
Этот бюджетный план является лишь черновиком, более подробный план появится в мае. Но это еще один пример попыток подорвать EPA таким образом, что это принесет вред только потребителям, окружающей среде и даже самим автопроизводителям. К счастью, у нас все еще есть CARB.