Я люблю электровелосипеды, но неужели им всегда нужны педали?

За последнее время в транспортной отрасли произошло немало важных изменений, повлиявших на то, как мы передвигаемся по городам, но мало что повлияло на это так сильно, как микромобильность. Я говорю о велосипедах, самокатах, мопедах, самобалансирующихся штуковинах и прочем.

В мире микромобильности есть немало вопросов, по которым я готов стоять на своём. Один из них — пора перестать классифицировать такие транспортные средства по тому, как они выглядят, и начать классифицировать их по тому, что они делают.

Сейчас в Северной Америке довольно успешно прижились электровелосипеды класса 2. Мы все пришли к согласию, что электрический велосипед, способный развивать скорость до 20 миль/ч (32 км/ч) с помощью дросселя и мощностью не более 750 Вт (меньше одной лошадиной силы), с практической точки зрения всё ещё остаётся велосипедом.

Почти повсюду в США это закреплено законом. Миллионы людей ездят на таких велосипедах каждый день, и, если быть честными, многие из них используют педали скорее как подставки для ног. По сути, педали нужны лишь для соблюдения законодательных требований.

И я не собираюсь никого осуждать: ездить так вполне нормально. Я постоянно катаюсь на своих электровелосипедах класса 2, используя только дроссель. А ещё стараюсь каждые выходные проезжать на обычном велосипеде без электропривода хотя бы 20 миль (32 км). Я знаю оба конца этого спектра и всё, что между ними. Если выбранное вами средство передвижения весит скорее 50 фунтов, чем 5 000 фунтов (25 кг, а не 2 500 кг), я счастлив как свинья в грязи.

Так вот, мой вопрос: если мы уже признали двухколёсное транспортное средство с дросселем и скоростью до 20 миль/ч нормальным и приемлемым, почему мы всё ещё так неохотно распространяем эту же логику на другие виды микромобильности?

Для примера взгляните на двух подозрительно привлекательных актёров-моделей и поклонников йоги, которые едут на электровелосипедах на фото выше. Похоже, они отлично проводят время: она наслаждается эйфорией после тренировки, а он, судя по всему, только что успел позаниматься перед тем, как отправиться разносить почту.

Но погодите, присмотритесь. Технически это вовсе не электровелосипеды… у них нет педалей.

Да, это JackRabbit — пожалуй, самый известный представитель похожих на велосипеды альтернатив без педалей. Их иногда называют микроэлектровелосипедами, самокатами с сиденьем или «без педалей» (как мопед, поняли?), и порой такие двухколёсные транспортные средства оказываются вне рамок устоявшейся классификации электровелосипедов.

В последнее время я катаюсь на JackRabbit MG Cargo, и это особенно наглядно показало мне суть проблемы. Педалей у него нет. Вместо них — подножки. Но по функциям он почти ничем не отличается от электровелосипеда класса 2, на котором в основном ездят с помощью дросселя.

Это отличный пример путаницы, возникшей из-за пробела в наших представлениях о микромобильности.

Он развивает скорость, вполне подходящую для поездок по району. Он лёгкий и занимает совсем мало места. Он не шумит, не загрязняет воздух и практически не меняет уровень риска по сравнению с бесчисленными электровелосипедами, которые уже ездят по велодорожкам и улицам жилых районов.

Более того, в некоторых отношениях он, пожалуй, даже лучше подходит для этой задачи.

Отказавшись от всей педальной трансмиссии, MG Cargo стал легче, проще в обслуживании и производстве, а ещё его удобнее переносить по лестнице или убирать в шкаф или квартиру. Он удивительно узкий: на нём легко лавировать на переполненной велопарковке, и он поместится там, где обычный грузовой велосипед просто не влезет.

И несмотря на компактные размеры, он способен перевозить внушительный груз — его грузоподъёмность составляет 500 фунтов (225 кг). На нём удивительно удобно ездить по делам, за продуктами или перевозить по городу фотооборудование. Он занимает любопытное промежуточное место между электровелосипедом и самокатом с сиденьем, предлагая многие практические преимущества обоих видов транспорта.

Уточню: я не говорю о быстрых и мощных электромотоциклах или электрических кроссовых мотоциклах вроде Sur Rons, Talarias, Nomadix, Tuttios и других подобных внедорожных моделей. Я говорю о небольших, уместных и малоскоростных транспортных средствах, похожих на велосипеды. О таких, которые ваша мама сочла бы велосипедом, пока ей не сказали бы обратного.

Справедливости ради, во многих юрисдикциях уже есть законы об электросамокатах, и такие модели, как JackRabbit, часто подпадают под эти правила. Но в этом-то и проблема: во многих юрисдикциях — но не во всех. Ситуация сильно различается, и то, закреплены ли такие полезные транспортные средства в законах вашего региона, — дело случая.

Правовая ситуация становится ещё туманнее, когда речь заходит о самокатах с сиденьем, электроскейтбордах, Onewheels, электрических моноколёсах и всё растущем списке других небольших электрических транспортных средств. В одном городе эти популярные и эффективные варианты микромобильности совершенно законны. Пересекаешь невидимую границу муниципалитета — и уже никто толком не понимает, на чём ты едешь: на велосипеде, самокате, мопеде или на чём-то, что вообще никак не регулируется.

Во многих местах они прямо не запрещены. Но и законными однозначно не признаны — в отличие от электровелосипедов класса 2, статус которых обычно определён.

Эта неопределённость не помогает ни водителям, ни правоохранительным органам и уж точно не помогает обществу, которое пытается пересадить жителей городов на более удобные и экологичные альтернативные виды транспорта.

Вместо того чтобы каждый раз писать отдельный закон, когда кто-то придумывает новый способ стоять или сидеть на электрическом транспортном средстве, может, пора признать более широкую категорию — микромобильность.

Если двух- или трёхколёсное транспортное средство относительно лёгкое, развивает скорость, сопоставимую с велосипедной, и используется примерно так же, как электровелосипед класса 2, возможно, к нему следует применять те же базовые правила — независимо от того, есть ли у него педали, подножки, дека скейтборда или всего одно колесо.

Я не предлагаю ограничивать существующую систему из трёх классов: она продумана и помогла бесчисленному количеству американцев включить двухколёсный транспорт в свою жизнь. Я предлагаю лишь немного шире распахнуть ворота и принять другие похожие на велосипеды, нестандартные альтернативы электровелосипедам, которые, по общему мнению, выполняют ту же задачу и несут те же риски, но выглядят немного иначе.

Мы вступаем в эпоху, когда транспортные инновации развиваются быстрее, чем законодательство. Пытаться отдельно классифицировать каждую новую конструкцию — заведомо проигрышная битва. Некоторые штаты уже осознали это: например, Орегон предложил новый закон, который включит в правовое поле больше видов микромобильности, не относящихся к велосипедам. Другим штатам тоже не помешало бы расширить определение небольших транспортных средств, выполняющих одну и ту же функцию.

Я считаю, что лучше регулировать такие транспортные средства по их характеристикам, а не по внешнему виду. Если у него два или три колеса и оно развивает скорость до 20 миль/ч (32 км/ч), разве так уж важно, управляют им поворотом лодыжек или поворотом запястья?

Ведь в конечном счёте, еду ли я на обычном электровелосипеде класса 2, самокате с сиденьем или компактном утилитарном транспортном средстве вроде JackRabbit MG Cargo, я решаю одну и ту же задачу: заменяю короткие поездки на автомобиле чем-то более экологичным, тихим, компактным и бесконечно более увлекательным.

Вот именно такой транспорт нам и следует поощрять, а не загонять в серые зоны законодательства только потому, что у кого-то нет педалей.