В июле этого года гонки 2026 Electrek Formula Sun Grand Prix (FSGP) и American Solar Challenge (ASC) пройдут на севере, в штате Миннесота, и одна из 46 зарегистрированных команд примет в них участие впервые. Delft Solar Team прилетает из Нидерландов, и они едут явно не с пустыми руками.
Я пообщался с Розой ван Вейнгаарден, отвечающей за связи с общественностью команды, чтобы узнать, кто они такие, на чем ездят и каково это — готовиться к гонке на континенте, где команда еще ни разу не была.
Небольшая группа студентов с большими мечтами
«Я всегда говорю, что мы просто небольшая группа студентов», — сказала мне Роза. И она имеет в виду действительно небольшую группу. В этом году в команде всего 14 человек, каждый из которых берет полноценный академический отпуск, чтобы работать над созданием автомобиля на солнечной энергии с нуля.
У каждого своя специализация. Кто-то занимается электрикой, кто-то — аэродинамикой, Роза отвечает за связи с общественностью и так далее. Уже во время нашего видеозвонка я понял, что Delft Solar — это серьезно спроектированный проект для просто студенческой команды.
Я спросил, в чем заключается их миссия… их путеводная звезда. «Мы делаем это не только ради удовольствия, но и для того, чтобы вдохновить будущее поколение идеями устойчивого развития и инноваций», — ответила она.
История команды берет свое начало в 2001 году. Тогда университет хотел дать старт своей программе по созданию солнечных автомобилей и обратился к Вуббо Оккелсу, первому голландскому астронавту. Оккелс присоединился к команде при одном условии: они должны выиграть World Solar Challenge. Команда с энтузиазмом приняла вызов. Автомобиль, который они построили, назывался Nuna, и, как рассказала мне Роза, их самая первая версия использовала солнечные элементы, изначально предназначавшиеся для работы в космосе. В тот год команда преодолела 3000 км по австралийской глубинке за рекордное время.
«Нам не нужно просить разрешения, чтобы изменить будущее, потому что мы уже можем это сделать», — сказала Роза, вспоминая слова Оккелса. — «Мы всего лишь небольшая группа студентов, которые действительно могут изменить мир, если приложить усилия, преданность делу и иметь страсть».
С тех пор путь команды не всегда был гладким. Хотя они доминировали в первой гонке в 2001 году, последующие годы были непростыми.
В 2019 году команда лидировала на тех же соревнованиях в Австралии, когда их автомобиль загорелся и сгорел недалеко от финиша.
Гонка 2021 года была отменена из-за COVID, а в следующем году они заняли третье место.
Затем настал 2025 год, когда Nuna 13 (предыдущая версия солнечного автомобиля команды) наконец прервала череду неудач, что, как я полагаю, значительно подняло боевой дух. «Это было такое облегчение», — сказала Роза, пересказывая слова участника победного состава. Они наконец-то пересекли финишную черту первыми. Это максимально близкая к легенде о фениксе история в мире гонок на солнечных автомобилях. Из пепла — на первое место.
Что же именно они везут в Миннесоту?
Автомобиль, победивший в Австралии, — это Nuna 13. В Штаты едет Nuna 13S. Команда берет автомобиль предыдущего года и добавляет букву «S» после его усовершенствования. В этом году они серьезно поработали над доработками.
Несколько ключевых моментов:
Команда установила совершенно новые солнечные элементы, и, помимо стремления к эффективности, они переработали весь производственный процесс, что теперь позволяет сократить время сборки вдвое.
А еще есть «плавники». Я освещаю American Solar Challenge последние три года, и плавники Nuna — это, безусловно, самая необычная деталь, которую я когда-либо видел на солнечном автомобиле. Люди всегда думают, что они нужны просто для красоты, и хотя они выглядят круто, это не единственная причина, объяснила мне Роза.
Команда провела испытания в масштабе 1:1 в одной из крупнейших аэродинамических труб Европы на объекте Volkswagen, и результаты оказались настолько хорошими, что они увеличили количество плавников с двух до трех. Если коротко, по словам Розы, они работают как паруса, улавливая боковой ветер и помогая толкать автомобиль вперед. Кроме того, это повышает устойчивость солнечного автомобиля.
Автомобиль также сохранил свою фирменную асимметричную форму катамарана. Это не самый простой способ постройки, но для Delft это уже стало наследием, и такая форма служит конкретной цели. Поскольку водитель сидит сбоку, навес не отбрасывает тень на солнечную панель. В гоночном солнечном болиде, где важен каждый лучик света, даже малейшая тень заставит любую команду вернуться к чертежной доске.
Единственное нововведение для поездки в США — это металлический каркас безопасности. Регламент ASC требует его наличия, в то время как команда обычно делает всё из углеволокна, чтобы максимально снизить вес. Установка металлического каркаса в уже готовый автомобиль, сохранение асимметрии и обеспечение водителю возможности легко забираться внутрь оказалось одной из самых сложных задач при сборке.
Что касается скорости, то в прошлом году автомобиль развил ошеломляющие 130 км/ч, и Роза говорит, что он мог бы ехать еще быстрее. Для полностью собранного вручную автомобиля на солнечной энергии это очень впечатляет. К сожалению для них (и зрителей), согласно правилам FSGP и ASC, им придется соблюдать ограничение скорости.
Трудности FSGP и ASC
Самое большое препятствие для команды — не автомобиль. Это всё, что они не могут контролировать. В отличие от привычного им одиночного спринта из точки А в точку Б, FSGP — это трехдневный квалификационный заезд по кругу, а маршрут ASC, рельеф и погода — это сплошные загадки для команды, привыкшей к ровной австралийской глубинке.
«Как подготовиться к тому, чего ты не знаешь?» — сказала Роза. — «Мы поедем через горы? Через пустыню? Какая там будет температура? Мы ничего не знали». Не говоря уже обо всех логистических сложностях, из-за которых доставка через океан и прохождение таможни стали, полагаю, отдельной головной болью. Команде даже пришлось настаивать, чтобы организаторы раскрыли место старта заранее, просто чтобы они могли планировать.
Так зачем вообще идти на такие трудности? Что ж, всё возвращается к их основополагающей философии. Они хотели сделать то, чего еще никто не делал, продолжать доказывать потенциал солнечной энергии и пробовать новое.
Когда я спросил Розу, какой частью автомобиля команда гордится больше всего, она не смогла выбрать что-то одно.
«Нам удалось сделать это как команде, и, несмотря на все сомнения, у нас всё же получилось построить автомобиль, которым мы очень гордимся», — сказала она. — «Именно весь автомобиль в целом приносит нам такую радость».
Команда представила Nuna 13S всего неделю назад, 20 мая.
Они будут в Миннесоте уже через несколько недель, как и я.
Гонка 2026 Electrek FSGP пройдет **с 21 по 23 июля** на трассе Brainerd International Raceway. Посещение БЕСПЛАТНОЕ.
Кросс-кантри гонка American Solar Challenge стартует **25 июля** из городов-близнецов (Twin Cities).
Delft Solar Team станет первой голландской командой, когда-либо участвовавшей в American Solar Challenge. Они также могут стать первой голландской командой, которая выиграет ее.
Более подробную информацию и список школ, участвующих в гонках в этом году, можно найти на официальном сайте мероприятия здесь.