Компания SONDORS, производитель электровелосипедов, печально известная банкротством в 2023 году, похоже, пытается восстать из пепла. Основатель и бывший генеральный директор компании Сторм СОНДОРС снова у руля и открыл предварительную продажу нового электромотоцикла с несколько знакомым названием – Meta AT.
Но будут ли покупатели осторожны?
SONDORS изначально ворвалась на сцену в 2015 году – в ранние дни американского рынка электровелосипедов – предложив через краудфандинговую кампанию электрический велосипед с широкими шинами за 500 долларов. Многие называли это мошенничеством, поскольку компания задерживала поставки, а доставленные велосипеды не полностью соответствовали некоторым самым смелым обещаниям, но в итоге компания выполнила свои обязательства. Почти десятилетие спустя SONDORS продолжала следовать той же схеме: обещать несбыточное за невероятно низкую цену, а затем поставлять что-то, что почти соответствовало заявленному и почти вовремя. Но они всегда доставляли.
По крайней мере, до тех пор, пока не перестали.
После успеха на рынке электровелосипедов, в 2021 году SONDORS перешла на новый уровень, представив революционный дизайн легкого электрического мотоцикла под названием Metacycle. Но именно тогда у велосипедов начали отваливаться колеса.
Проект значительно превысил сроки и в итоге поставил менее 2000 мотоциклов, которые не полностью соответствовали первоначально обещанным характеристикам. В течение нескольких месяцев поставки замедлялись, а затем и вовсе прекратились. Об этом подробнее чуть позже. Пока же важно отметить, что это стало одной из ключевых причин краха компании (хотя некоторые считают, что расширение ассортимента SONDORS в гипермаркетах привело к снижению маржи прибыли и также не помогло). В конечном итоге SONDORS исчерпала свои денежные резервы и не смогла произвести платежи поставщикам, что привело к банкротству компании и ее переходу под внешнее управление.
И вот мы подошли к сегодняшнему дню: Сторм СОНДОРС сообщает Electrek, что ему удалось выкупить компанию из-под внешнего управления и запустить новый Meta AT. В отличие от дорожного Metacycle, новый Meta AT – это внедорожный электромотоцикл, призванный конкурировать с Sur Ron, Talaria и другими легкими электрическими кроссовыми мотоциклами.
Двигатель мощностью 4 кВт в пике, по заявлениям, обеспечивает максимальную скорость до 50 миль в час (80 км/ч) и запас хода до 60 миль (96 км) от аккумулятора емкостью 2,5 кВт·ч. Длинноходная подвеска спереди и сзади в сочетании с агрессивными шинами позиционируют Meta AT для езды по бездорожью, что является знакомой территорией для райдеров Sur Ron.
Хотя мотоцикл не предназначен для дорог общего пользования, SONDORS предложит «комплект для дорожной легализации», включающий зеркала, освещение и другие компоненты. Насколько это приблизит его к полной дорожной сертификации, неясно. Компания идет на этот риск, рекомендуя гонщикам «проверить местные законы и правила регистрации, так как они различаются в зависимости от места».
А с заявленной рекомендованной розничной ценой в 4200 долларов, сниженной до 2299 долларов для смелых покупателей, готовых оплатить полную стоимость за несколько месяцев до производства или доставки, SONDORS, похоже, придерживается своей стратегии низкобюджетных предзаказов: «плати сейчас, а мы обещаем, что ты получишь это позже». Снова, это всегда работало в прошлом, по крайней мере, до тех пор, пока не перестало.
Для некоторых новый мотоцикл и предлагаемая сделка выглядят, мягко говоря, сомнительно. Когда маркетинговые рассылки SONDORS достигли адресатов, в мою почту попало несколько пересланных писем от людей, выражающих широкий спектр эмоций – от замешательства до шока и откровенного гнева. Поскольку по меньшей мере 500 платящих клиентов остались без Metacycles (плюс неизвестное количество клиентов SONDORS, также оставшихся ни с чем), возрождение SONDORS не могло не вызвать некоторое удивление… или недоумение.
И чтобы узнать больше о том, что произошло после крупного сбоя и что может произойти дальше с этим предполагаемым новым воплощением Meta, я обратился к источнику. Я связался со Стормом СОНДОРСОМ, и, как оказалось, он действительно ответил.
Когда я засыпал его вопросами, к его чести, он был весьма откровенен. Он искренне выражает сожаление по поводу того, что произошло в конце первого этапа работы SONDORS, и объяснил, что «неустанно работает над поиском решения для оставшихся сторонников». Это приятные слова, но они никого не вернут к исходному положению, и пока нет никаких явных путей для восстановления справедливости.
Что касается причин сбоя, Сторм поделился со мной списком платежей, общей суммой более 11 миллионов долларов США, китайской фабрике, которая производила Metacycle. Это подтверждает значительную часть предыстории, которая привела к расследованию, написанному мной в 2023 году, после того как мне наконец удалось найти источник на фабрике, что пролило свет на серьезное разногласие между SONDORS и фабрикой, с которой они заключили контракт на производство своих Metacycles.
Как тогда сообщила фабрика, после нескольких этапов производства Metacycle Сторм внес крупный авансовый платеж за очередной крупный производственный цикл, который фабрика использовала для закупки тысяч компонентов для сборки мотоциклов и подготовки новой производственной линии. Но когда у SONDORS возникли финансовые проблемы, он не смог оплатить оставшуюся часть существующих производственных заказов, в результате чего сотни готовых Metacycles простаивали на складе фабрики в Китае.
Сторм показал мне электронную таблицу платежей, которые он внес фабрике, и объяснил, что просил фабрику перенаправить свой авансовый платеж за будущее производство на погашение оставшейся части существующих заказов, что позволило бы ему получить сотни готовых Metacycles. Фабрика утверждает, что они сопротивлялись, поскольку деньги уже были потрачены на компоненты, дополнительный персонал и оснастку новой производственной линии, все для того, чтобы удовлетворить крупный новый производственный заказ SONDORS. По заявлению фабрики, перенаправление платежа было бы нарушением контракта и оставило бы их в минусе на миллионы долларов без гарантии того, что будущее производство, в которое они уже начали инвестировать, когда-либо будет оплачено.
С тех пор обе стороны находятся в тупике, и Сторм сообщил, что пытался привлечь QS Motors, крупного китайского производителя и материнскую компанию фабрики, производившей Metacycle, для «незамедлительного вмешательства для разрешения этого вопроса в интересах клиентов SONDORS Metacycle».
На данный момент, кажется, ни одна из сторон не сдвинулась с места. Сторм продолжает говорить: «Я заплатил!» и предъявляет квитанции о депозите на сумму более 2 миллионов долларов США, а фабрика продолжает говорить: «Да, но не за эти мотоциклы, вы не заплатили».
Это ставит старый SONDORS в тупик, без какого-либо решения. Но это не помешало новому возрожденному SONDORS продвигать запуск Meta AT. «Meta AT – это совершенно другая машина», – объяснил Сторм. «Меньше, легче и создана для большей маневренности. Она ориентирована на внедорожный сегмент с ценой и уровнем производительности, которые делают ее доступной для гораздо более широкой аудитории. Да, она намеренно приближена к сегменту Sur Ron, но со стилем и ощущениями от езды SONDORS».
С менее мощным, менее сложным и даже менее легальным мотоциклом, чем оригинальный Metacycle, барьер для производства, безусловно, будет ниже на этот раз, но будет ли этого достаточно, чтобы убедить скептически настроенных покупателей?
Сторм так думает и утверждает, что получил более 7400 предварительных заказов на Meta AT «через частные каналы, с ранним доступом, предложенным этим лицам». Мотоциклы теперь доступны для публичного предзаказа через кампанию на Indiegogo, которая в настоящее время насчитывает 36 бэкеров. Сторм говорит, что предварительные заказы «конвертируются поэтапно. По мере конвертации вы увидите, что цифры отражаются на странице кампании».
Я спросил Сторма, беспокоится ли он о том, что покупатели доверяют SONDORS после внезапного закрытия компании в 2023 году. Для него этот вопрос не стоял. «Я создал эту категорию. До SONDORS не было массового рынка электровелосипедов – теперь он есть. Я отгрузил сотни тысяч единиц. Я строил фабрики, оборудование, цепочки поставок. Это не второстепенное занятие и не новая идея. Это то, чем я занимаюсь. И Meta AT – лучшая машина, которую я когда-либо создавал. Вы можете ставить под сомнение индустрию. Вы можете ставить под сомнение хайп. Но не сомневайтесь, что я выполняю свои обязательства. Я всегда это делал».
И он прав. SONDORS всегда выполняла свои обязательства. До тех пор, пока не перестала.
Лучший комментарий от RBP
Нравится 11 людям
Мой вопрос: если он смог собрать средства, чтобы выкупить компанию из-под внешнего управления, почему он не может использовать эти средства для погашения долгов, доставки уже заказанных мотоциклов или возврата депозитов? Забавно, как богатым парням всегда удается найти деньги для запуска новых предприятий, но они никогда не могут расплатиться по старым долгам.
Посмотреть все комментарии