Поставщик аккумуляторов для Tesla, компания Panasonic Energy, рассматривает возможность новых инвестиций в размере до 4 миллиардов долларов в свой завод в Де Сото, штат Канзас, для производства аккумуляторных ячеек 4680 для Tesla Cybertruck и автомобилей Tesla следующего поколения.
Источники, «имеющие прямое представление о вопросе», сообщили изданию Nikkei Asia, что японский производитель аккумуляторов для электромобилей рассматривает возможность увеличения производственных мощностей сверх уже запланированных для его нового завода.
План, внутренне известный как Фаза 3, включает строительство дополнительных производственных линий на заводе, который уже обошелся Panasonic в 4 миллиарда долларов и в настоящее время находится в стадии строительства. Tesla, ее основной клиент, совместно владеет заводом с Panasonic в Неваде.
«Окончательное решение не принято», — сказал источник, добавив, что перед принятием решения необходимо учитывать «множество факторов». Однако источник сообщил, что Panasonic нацелена на новые мощности для производства более крупной и объемной батареи 4680 — цилиндрической литий-ионной батареи, обладающей в пять раз большей энергоемкостью, чем батареи 2170.
Tesla и южнокорейская LG Energy Solution разрабатывают батареи 4680, но Panasonic утверждает, что на данном этапе она лидирует в этой технологии.
Решение по плану ожидается к концу года, поскольку производитель аккумуляторов все еще оценивает эффективность производства 4680, которое он тестирует на своем заводе в Вакаяме, Япония.
Panasonic уже планирует производить элементы типа 2170 для электромобилей в Де Сото, это будет ее второй завод в Северной Америке. В 2022 году ожидалось, что завод будет предназначен для производства цилиндрических аккумуляторных ячеек типа 4680 для моделей Tesla нового поколения, но Panasonic отложила этот проект.
В январе Panasonic заявила, что завод в Канзасе увеличит ее годовую мощность производства аккумуляторов до 88 ГВтч в год, с планами увеличить ее до 200 ГВтч к началу 2031 года.
Технический директор Panasonic Сёитиро Ватанабэ недавно сообщил Bloomberg в интервью, что компания выполнит свое обещание «увеличить производственные мощности в четыре раза к 2030 финансовому году». И чтобы это произошло, по его словам, компании не потребуется строить новые заводы или делать крупные инвестиции в производственные планы. Скорее, «мы одновременно расширим мощности по производству аккумуляторов и повысим производительность», — сказал Ватанабэ.
Panasonic, чей основной клиент в США — Tesla, производит около 10% аккумуляторов, используемых в электромобилях по всему миру. Компания планирует начать производство обновленной версии своих цилиндрических аккумуляторных ячеек типа 2170, которые Tesla использует в своих автомобилях Model 3 и Model Y, и увеличить объемы производства аккумуляторов на 10%. Panasonic также работает над увеличением плотности энергии ячейки 2170, и компания заявляет, что новые усовершенствования могут помочь снизить общую стоимость электромобиля.
Однако Wall Street Journal недавно сообщила, что Panasonic уже потратила значительную часть своих инвестиций на завод из-за роста строительных затрат в США.
Мицутака Фудзита, исследователь из Techno Systems Research, сообщил Nikkei Asia, что план Panasonic отражает «стабильный спрос» со стороны Tesla, добавив, что «Tesla получает достойную прибыль даже после снижения цен», особенно по сравнению с традиционными автопроизводителями, которые полагаются на гибриды и двигатели внутреннего сгорания, чтобы компенсировать «убытки в своем бизнесе электромобилей», говорится в отчете.
Фудзита также добавил, что Tesla «отчаянно» нуждается в большем количестве аккумуляторов 4680, предположительно для своего Cybertruck, грузовика Semi и Roadster, и что собственное производство аккумуляторов автопроизводителя идет не так гладко, как планировалось.
Другие автопроизводители используют крупногабаритные цилиндрические ячейки диаметром 46 мм, но в другом формате. BMW также использует цилиндрические ячейки диаметром более 80 мм в своих будущих автомобилях Neue Klasse.