Tesla приобрела важный патент на батареи всего за 3 доллара, но, похоже, это стало частью приобретения стартапа в Канаде.
Во время прошлогоднего мероприятия Tesla Battery Day автопроизводитель представил несколько новых улучшений в технологии производства аккумуляторов, призванных сделать их дешевле, экологичнее, с более высокой плотностью энергии и долговечностью.
Одной из проблем, которую Tesla стремилась решить, было использование воды при создании катода батареи и связанные с этим расходы.
Руководитель отдела инжиниринга Tesla Дрю Бальино описал эту проблему:
«По сути, если вы посмотрите слева, у вас есть металл из шахты, первое, что происходит, это металл из шахты превращается в промежуточный продукт, называемый сульфатом металла, потому что так решили химики давным-давно. А затем, когда вы производите катод, вам нужно взять этот промежуточный продукт, сульфат металла, добавить химикаты, добавить много воды, многое происходит посередине, и в конце вы получаете этот небольшой катод и огромное количество сточных вод и побочных продуктов.»
Вот слайд, на который он ссылается, говоря «слева»:
Бальино говорит, что вместо этого Tesla нашла способ рециркулировать воду:
«Как вы можете видеть, здесь происходит гораздо меньше. Мы избавляемся от промежуточного продукта, металла, воды, конечного продукта катода, рециркулируем воду, никаких сточных вод. И если обобщить все это, то капитальные затраты снижаются на 66%, производственные затраты – на 76%, а сточных вод нет. Гораздо более масштабируемое решение.»
Вот слайд процесса производства катодов Tesla с презентации Battery Day:
Теперь мы узнали, что Tesla, возможно, фактически приобрела эту технологию у канадского стартапа.
Марк Харрис обнаружил документ, который показал, что Tesla приобрела патент на технологию, очень похожую на ту, что описала Tesla выше, у компании Springpower International, базирующейся в Онтарио, Канада.
В документе указано, что Tesla приобрела патент всего за 3 доллара, но более вероятным объяснением было бы то, что Tesla приобрела канадскую компанию.
Springpower удалила свой веб-сайт и, похоже, больше не имеет никакого присутствия в Интернете.
Ни Tesla, ни Springpower не прокомментировали возможную сделку, но Electrek нашел двух бывших сотрудников Springpower, которые теперь указывают на должности в Tesla в своих профилях LinkedIn.
Амрит Бхоган был химиком-технологом в Springpower, а теперь он занимает должность техника по разработке элементов в Tesla.
Ян Лю был химиком-исследователем в Springpower, и, как и Бхоган, он ушел в Tesla в сентябре 2020 года, что также совпадает со временем проведения Tesla презентации Battery Day, и теперь он старший инженер-исследователь у автопроизводителя.
Мнение Electrek
Хотя это и не полностью подтверждено, выглядит весьма вероятно, что Tesla приобрела эту компанию.
Это будет не первый случай, когда Tesla тихо приобрела канадскую компанию.
Ранее Tesla приобрела Hibar, которая производит оборудование для производства батарей, а также инвестировала в лабораторию батарей Джеффа Дона в Канаде для финансирования его исследований в области батарей.
Хорошая новость заключается в том, что Springpower, по-видимому, уже имела пилотное производство своей катодной технологии, что потенциально помогло бы ускорить сроки вывода на рынок батарейного элемента 4680.