Генерал-лейтенант Эрик Уэсли, начальник Центра перспектив и концепций Сухопутных войск США, работает над подробным белым документом об использовании электромобилей в военных целях. Это послужит рекомендацией по переходу армии от двигателей внутреннего сгорания к электромобилям. Уэсли вдохновлен разработкой крупных грузовиков с аккумуляторным питанием от Tesla и других компаний.
Уэсли сказал изданию Breaking Defense, специализирующемуся на оборонной промышленности:
Tesla строит большие грузовики. UPS и FedEx начинают покупать эти автомобили, чтобы изучить, как они продвигаются в этой области. Вся автомобильная промышленность движется в сторону электрификации, и этому есть много веских причин. И поскольку вся отрасль переходит на электрификацию, поставки запчастей для двигателей внутреннего сгорания будут сокращаться, а следовательно, цены будут расти.
В течение как минимум пяти лет американские военные изучали использование электромобилей различных размеров. Многие прототипы, как, например, показанный выше автомобиль на базе Chevrolet Colorado, использовали водородные топливные элементы. Однако достижения в области аккумуляторных технологий вынуждают пересмотреть батарейные электрогрузовики. Уэсли сказал:
Стоимость аккумуляторов резко снизилась за последние 10 лет. Время зарядки и запас хода [улучшились]. Траектория, по которой движутся все эти технологии, такова, что через два года электрический автомобиль будет гораздо эффективнее двигателя внутреннего сгорания, поэтому, я бы сказал, мы уже опаздываем с удовлетворением этой потребности.
Уэсли отметил, что электромобили, используемые в военных миссиях, также смогут бесшумно генерировать энергию для боевых систем, таких как датчики, командные сети, лазерное оружие и роботы. Дизельное топливо, требующее сложных логистических цепочек, сегодня обычно используется для этих целей.
Breaking Defense сообщает:
Представьте себе отряд солдат, подзаряжающих свои устойчивые к помехам радиостанции и очки целеуказания IVAS в своем автомобиле между миссиями, или мобильный командный пункт, питающий свои серверы от того же грузовика, который их доставил.
Электродвигатели могут даже помочь передовым силам незаметно приближаться к врагу. Они работают гораздо тише и выделяют меньше тепла, чем двигатели внутреннего сгорания, что затрудняет обнаружение приближающихся электромобилей на слух или с помощью инфракрасных датчиков.
Уэсли признает сложности, связанные с запасом хода электромобилей для некоторых применений, таких как «энергоемкие транспортные средства». Однако подавляющее большинство армейских машин — это грузовики снабжения и другие более легкие транспортные средства, которые хорошо подходят для электрических силовых установок.
По словам Уэсли, более серьезная проблема заключается в обеспечении безопасности транспортных средств.
Любой из нас может выйти и — если нет списка ожидания — купить Tesla завтра и продать наш Chevrolet Suburban. Вы подключаете его дома. У нас есть инфраструктура. Вам не нужно менять свою цепочку поставок или образ жизни, когда вы покупаете Tesla.
Армия же не может просто взять и купить электромобиль.
У генерал-лейтенанта есть идеи, как обеспечить энергией и заряжать электромобили — возможно, даже комбинация мобильных ядерных источников питания и конденсаторов.
Он считает, что на широкое внедрение технологий электромобилей в армии может уйти десятилетие. Однако белый документ с детальным планом перехода будет опубликован в начале лета 2020 года.