Простота размещения электродвигателей непосредственно в колесах выглядит заманчиво. Возможности этого решения уходят корнями в прошлое, к первым электромобилям. Технические и экономические проблемы сдерживали его. (См. неподрессоренную массу.) Но последняя компания, взявшаяся за эту проблему, набирает обороты. Издание Haaretz сообщило сегодня, что израильский стартап REE, занимающийся производством электромобилей, привлекает инвестиции при оценке в 580 миллионов долларов.
Электромобили проще автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. REE выводит эту идею на новый уровень.
Компания идет дальше, чем существующие разработки электромобилей на базе «скейтборда». Двигатель, рулевое управление, подвеска, трансмиссия, датчики, тормоза и электроника REE расположены в колесах.
Посмотрите научно-фантастическое видео REE:
REE работала в закрытом режиме до июля. Но компания представила себя на недавнем Токийском автосалоне несколько недель назад. Компания продемонстрировала технологии, разработанные в партнерстве с Hino Motors, дочерней компанией Toyota, производящей грузовики.
Модульная концепция Hino FlatFormer обеспечивает возможность сборки кузова по принципу «подключи и работай» для оптимизации внутреннего пространства автомобиля. Также можно использовать доступное пространство для увеличения емкости аккумуляторной батареи.
Тем временем, еще одним подтверждением перспективности моторов в колесах стало приобретение компанией National Electric Vehicle Sweden (NEVS), полностью электрическим преемником Saab, компании Protean Electric, ведущего разработчика технологий мотор-колес, в июне. NEVS поддерживается Evergrande Group, которая в июне инвестировала колоссальные 23 миллиарда долларов в строительство трех заводов по производству электромобилей.
Solar-электромобиль Lightyear One, работающий на солнечной энергии, также использует моторы в колесах. В проекте участвуют бывшие сотрудники Tesla.
Привлекательность архитектуры «мотор в колесе» заключается в ее способности применяться для различных типов транспортных средств, от небольших роботизированных аппаратов до больших пассажирских шаттлов. Соучредители REE Дэниел Барел и Ахишай Сардес начали свой путь с SoftWheel, ориентированной на велосипеды и инвалидные коляски.
Такие переориентации в мире электромобилей распространены и имеют разные результаты. История Tesla началась с использования мелких аккумуляторных ячеек в электронных книгах. Прекращенные усилия Dyson по созданию электромобилей основывались на двигателях от пылесосов.
REE, базирующаяся в Тель-Авиве, в настоящее время насчитывает 100 сотрудников и имеет 60 патентов. Компания находится на этапе привлечения более 2 миллиардов шекелей (580 миллионов долларов). Израильский инвестиционный дом Meitav Dash вложил 70 миллионов шекелей.
Инвестиции и интерес обусловлены наступлением новой эры мобильности. Речь идет не только об электрификации легковых автомобилей, но и о полном пересмотре платформ транспортных средств и моделей владения. Разработки REE могут быть использованы для всего — от полноприводных грузовиков и небольших роботов-доставщиков до электрических спортивных автомобилей.
В США компания Canoo занимается чем-то похожим. Их первый автомобиль — это необычный «гостиная на колесах». Но во время моего недавнего визита в их штаб-квартиру в Торрансе я видел прототипы, специально созданные для доставки еды и услуг такси.
Применение технологий REE в промышленных целях является очевидным первым шагом. Компания сотрудничает с японской Mitsubishi, Musashi Seimitsu от Honda, American Axle & Manufacturing и Linamar, вторым по величине канадским производителем автозапчастей.
Mitsubishi нацелена на разработку автономного вождения:
Мы видим огромный потенциал технологий REE в мире автономного вождения, поскольку они делают процесс электрификации высокоэффективным благодаря своей новой модульной платформе.
В заявлении компании соучредитель REE Барел сказал:
Концепции прошлого ограничены и сдерживают способность автомобильной промышленности реализовать электрическую и автономную реальность, к которой они стремятся. До сих пор индустрия работала путем постепенных улучшений традиционного дизайна автомобильных транспортных средств.