Irish Rail начала тендерный процесс на «самый крупный и «зеленый» заказ подвижного состава в истории ирландского общественного транспорта», планируя пополнить свой парк 600 электропоездами в течение следующего десятилетия.
Национальный железнодорожный оператор Iarnród Éireann (Irish Rail) объявил, что теперь он ищет «выражения заинтересованности от мировых производителей поездов в приобретении до 600 вагонов с электрическим/аккумуляторно-электрическим питанием в течение 10-летнего периода».
Проект предусматривает как замену существующего парка DART Irish Rail — состоящего сейчас из 76 старых вагонов — так и амбициозное расширение парка в целом:
Расширение DART — инвестиции в размере 2 миллиардов евро в рамках проекта «Ирландия 2040» — приведет к трансформации пропускной способности железнодорожной сети за счет инвестиций в до 300 новых вагонов, электрификации линий до Мейнута, M3 Парквэя, Хейзелхэтча и Дроэды, а также ключевых инфраструктурных работ, позволяющих увеличить количество поездов, курсирующих в Большом Дублине.
Irish Rail отмечает, что, хотя электропоезда «составят подавляющее большинство заказов на поезда», оператор допускает, что первый заказ может состоять из гибридных поездов, на случай, если полная электрификация линий не будет готова вовремя. Более внимательное изучение тендерной документации показывает, что, хотя Irish Rail ищет до 600 электропоездов, «будет закуплено минимум 250 единиц подвижного состава».
В соответствии с новыми планами, в Большом Дублине будет полностью экологически чистый парк подвижного состава, и «до 80% всех дальних железнодорожных перевозок в Ирландии» могут перейти на такой же экологически чистый режим. Главный исполнительный директор Irish Rail Джим Мид заявил в своем заявлении:
«Начало тендерного процесса по нашему новому парку подвижного состава является первым крупным шагом в проекте расширения DART, который произведет революцию в общественном транспорте в Большом Дублине, предоставив еще более частый и экологически устойчивый вариант поездок для новых и существующих сообществ. Он также обеспечит большую пропускную способность для междугородних и региональных пригородных сообщений, поскольку вагоны, в настоящее время используемые в Большом Дублине, станут доступны для других служб».
Ирландия стремится сократить выбросы парниковых газов и рассматривает электропоезда как важнейший компонент для достижения этой цели. Страна планирует генерировать 70 процентов своей электроэнергии из возобновляемых источников к 2030 году и недавно, вслед за Великобританией, объявила чрезвычайную климатическую ситуацию.