Деньги сейчас текут в десятки компаний, пытающихся вывести на рынок технологию беспилотных автомобилей.
GM делает ставку на собственное подразделение беспилотных автомобилей, привлекая более 3 миллиардов долларов для вывода технологии на рынок в следующем году.
В 2016 году GM сделала большой шаг на рынок автономного вождения, приобретя Cruise Automation, стартап с инженерами Tesla Autopilot, основанный соучредителем Twitch Кайлом Вогтом.
На тот момент у стартапа был лишь грубый прототип, но стартапы в области беспилотных технологий приобретались один за другим, и GM заплатила за Cruise около 1 миллиарда долларов. Tesla назвала приобретение GM «не более чем демонстрационным ПО».
Но с тех пор GM вложила много денег в стартап, чтобы нанять сотни инженеров, и планирует нанять еще сотни.
Они добились значительного прогресса благодаря впечатляющей демонстрации в реальных условиях своего прототипа Bolt EV, более 100 таких автомобилей которых сейчас ездят по дорогам Калифорнии, Аризоны и Мичигана.
Они уже используют часть своего парка для перевозки сотрудников Cruise «куда угодно в Сан-Франциско с помощью их приложения» — это ранняя версия сервиса, который они планируют предложить общественности в следующем году.
Теперь, чтобы финансировать этот план коммерциализации, GM привлекает внешние инвестиции в свое беспилотное подразделение.
Автопроизводитель объявил, что SoftBank Vision Fund «инвестирует 2,25 миллиарда долларов в GM Cruise Holdings LLC (GM Cruise), в то время как GM также инвестирует 1,1 миллиарда долларов в GM Cruise».
Председатель и генеральный директор GM Мэри Барра сделала следующее заявление:
«Наши команды Cruise и GM вместе добились огромного прогресса за последние два года. Сотрудничество с SoftBank добавляет еще одного сильного партнера, поскольку мы реализуем наше видение нулевой аварийности, нулевого уровня выбросов и нулевой загруженности».
SoftBank сначала выпустит транш инвестиций в размере 900 миллионов долларов вместе с собственным вкладом GM.
Компания считает, что этого будет достаточно для подготовки к коммерциализации их беспилотного сервиса, и когда он будет готов, SoftBank высвободит оставшуюся часть своих инвестиций для ускорения развертывания. В этом случае Softbank будет владеть около 20% GM Cruise.
Ранее в этом году GM также представила новый автономный Bolt EV без руля и педалей, который они планируют производить в следующем году.