Наряду с объявлением о огромном повышении налогов в новом республиканском налоговом законопроекте, сегодня мы слышим еще одно поразительное проявление невежества от главных руководителей правительства США. Рик Перри, который получил более 11,6 миллиона долларов от индустрии ископаемого топлива за свою политическую карьеру, рассуждая о своем недавнем опыте в Африке, заявил на дискуссии по энергетической политике, спонсируемой Axios и NBC news, что ископаемое топливо спасает жизни и предотвращает сексуальное насилие. Да, он действительно это сказал. Полная цитата ниже.
«Я только что вернулся из Африки, я закончу этим, потому что, кажется, я слышал, как женщина сказала, что люди умирают. Позвольте мне сказать вам, где люди умирают, это в Африке, из-за отсутствия энергии. И для доставки энергии в эти африканские деревни понадобятся ископаемые виды топлива, где молодая девушка сказала мне прямо в лицо: «Одна из причин, по которым электричество так важно для меня, заключается не только в том, что мне не придется читать при свете костра, и эти испарения буквально убивают людей». Но также и с точки зрения сексуального насилия. Когда включен свет, когда есть свет, который светит, праведность, если хотите, по отношению к таким актам. Так что с точки зрения того, как вы действительно влияете на жизнь людей, ископаемое топливо будет играть в этом роль. Я лично считаю, что оно будет играть положительную роль.»
Здесь есть важный момент: люди умирают. По данным ВОЗ, число людей, умирающих ежегодно от загрязнения окружающей среды, недавно составило 7 миллионов, а по данным The Lancet — 9 миллионов. При этом отмечается, что это число в 15 раз превышает количество людей, умирающих от войн и всех форм насилия по всему миру в год. И это правда, что многие из этих людей, в основном бедное население мира, умирают из-за отсутствия электричества — большая часть смертей, учтенных в этих исследованиях, была связана с загрязнением окружающей среды от внутреннего отопления, освещения и печей. Эти задачи могут быть выполнены с помощью электричества, поэтому, если бы у людей в более бедных регионах было электричество, смертность, безусловно, снизилась бы, при прочих равных условиях. Также возможно, что большее количество общественного освещения могло бы помочь снизить количество сексуальных насилий, хотя это утверждение кажется более натянутым.
Но главная проблема с заявлением Перри заключается в том, что эти миллионы смертей по всему миру вызваны ископаемым топливом. Загрязнение воздуха в помещениях в основном происходит от угольных или дровяных печей и керосиновых ламп. Уголь — это ископаемое топливо. Керосин — это ископаемое топливо. Если Рик Перри беспокоится об испарениях, убивающих девочку в его истории, то он должен беспокоиться об источнике этих испарений: ископаемом топливе. Но поскольку ископаемое топливо оплачивает счета, у него есть слепое пятно — такое слепое пятно, что он, очевидно, даже не помнит, что уголь и керосин — это ископаемое топливо.
Добавьте к этому главу EPA, поддерживаемого нефтяными магнатами, который не знает, что говорится в Парижском соглашении, и назначает людей, которые считают, что воздух слишком чист, и кажется, что с нынешними хранителями нашей окружающей среды есть некоторая проблема.
Перри не только не понимает, что такое ископаемое топливо или как оно вызывает смерти, но и, похоже, мало что понимает о том, как работают сельские бедные районы. Около 90% Африки не обеспечены электроэнергией. Чтобы подвести электричество к сельским районам Африки, где нет электросети, необходимо либо подключить их к национальной электросети с дорогостоящими инфраструктурными затратами и потерями при передаче, либо этим сельским районам нужно создавать свои собственные микросети. Первый вариант подходит для электростанций, работающих на ископаемом топливе, второй — нет. Маловероятно, что сельская африканская деревня из 100 человек сможет построить угольную электростанцию.
Однако гораздо вероятнее, что они смогут собрать ветряную мельницу из металлолома или получить несколько перепрофилированных солнечных панелей для обеспечения освещения и/или печей в деревне, и что еще лучше, это гораздо более долговечное решение, которое не требует поездок через саванну за новым керосином. И нам не нужно только теоретизировать об этом: микросети от Tesla уже помогают островам отказаться от ископаемого топлива или восстановиться после стихийных бедствий, с быстрой установкой, которая требует гораздо меньших вложений в широкую инфраструктуру. Есть и другие компании, стремящиеся удовлетворить потребности бедного сельского населения Африки с помощью электрических решений, такие как Off-Grid Electric, которая устанавливает небольшие солнечные/аккумуляторные установки в сельской Африке, Electric Bike Co., о которой мы писали несколько месяцев назад и которая хочет поставлять электровелосипеды в сельские общины, и еще один стартап с идеей велосипеда на солнечной энергии — примечательно, что этот велосипед не работает на угле. В Африке гораздо больше солнца, чем угля.
Но Рик Перри не только продвигает дорогостоящее, смертельно опасное ископаемое топливо в Африке, он продвигает его и у нас дома. Вместо того, чтобы работать с технологией хранения энергии, доступной нам сегодня, Перри попросил федеральное правительство требовать от операторов сетей переплачивать за «надежную» угольную (и ядерную) энергию для базовой генерации мощности, фактически субсидируя уголь еще больше, чем он уже есть — уже получая свою долю в глобальных 5,3 триллиона долларов субсидий из-за неучтенных внешних эффектов, влияющих на здоровье всех и всего на Земле.
Очевидно, что ископаемое топливо не имеет смысла для Африки больше, чем для любого другого места. Оно грязное, смертельное и дорогое, и нам нужно отказаться от него в глобальном масштабе как можно скорее. И тревожит то, что человек, отвечающий за энергетическую политику США, который однажды забыл о министерстве, которое он сейчас возглавляет, кажется, так мало знает об энергетике.