Сегодня The Guardian опубликовал новость о первой солнечной дороге, открытой в нормандской деревне Турувр-о-Перш. Министр экологии Франции Сеголен Руаяль представила новую солнечную дорожную установку протяженностью 1 км (0,6 мили), состоящую из 2800 кв. м (30 139 кв. футов) энергогенерирующих панелей.
Публичный проект стоимостью 5 миллионов евро (5,2 миллиона долларов) был реализован строительной фирмой Colas Group, и ожидается, что по ней будут проезжать около 2000 автомобилей в день. Солнечная установка является краткосрочным обязательством, так как первые два года считаются испытательными. Результаты того, насколько хорошо панели будут питать уличное освещение деревни, определят будущую жизнеспособность дороги.
Министр экологии «Руаяль заявила, что хотела бы видеть солнечные панели, установленные на каждом 1000-м километре французских автомагистралей — всего во Франции миллион километров дорог».
Однако критики выражают обеспокоенность по поводу экономической эффективности и того, являются ли солнечные дороги лучшим подходом к использованию возобновляемых источников энергии.
Марк Едлицка, вице-президент Сети энергетического перехода (CLER), сообщил Le Monde: «Это, без сомнения, технический прогресс, но для развития возобновляемых источников энергии есть и другие приоритеты, чем гаджет, в котором мы более уверены в его дороговизне, чем в его работоспособности».
Президент энергетического союза SER Жан-Луи Баль высказал мнение, аналогичное мнению Едлицки: «Мы должны учитывать стоимость, производство [электричества] и срок службы. Пока у меня нет ответов».
Чтобы доказать свою легитимность, солнечная дорога Турувр-о-Перш должна быть более эффективной, чем первая солнечная велосипедная дорожка в Нидерландах, которая произвела 3000 кВт·ч энергии, но стоимость ее строительства равнялась стоимости 520 000 кВт·ч электроэнергии. Еще одна проблема для солнечных дорог заключается в том, что они менее эффективны на преимущественно плоских поверхностях по сравнению с панелями, установленными под углом, например, на крышах. Тем не менее, Colas Group, как и министр Руаяль, оптимистично настроены относительно будущего солнечных дорог, и действительно, существует значительный спрос на внедрение и тестирование таких проектов.
Компания заявляет, что надеется снизить затраты на производство солнечных панелей и имеет около 100 других проектов солнечных дорог — половина во Франции и половина за рубежом.
Солнечные дороги — это не только французская затея. Solar Roadways из Айдахо строит дорожное покрытие из шестиугольной плитки, которое не только генерирует электричество, но и подогревает дороги, делая уборку снега устаревшей.