Планы Apple в отношении автомобилей, похоже, столкнулись с очередным препятствием. Сегодня The NYTimes сообщает, что Apple снова перезагружает ныне печально известный автомобильный проект.
В рамках пересмотра одной из самых амбициозных инициатив Apple сократила часть своего проекта по производству беспилотных автомобилей и уволила десятки сотрудников, по словам трех человек, знакомых с ситуацией, которым не разрешили говорить об этом публично.
2016 год стал провальным для автомобильного проекта Apple, если верить различным сообщениям от ведущих новостных агентств. Хронология разработок Apple Car в этом году:
Стив Задески, который изначально руководил проектом Apple Car, ушел 8 месяцев назад.
В Apple его попросили утроить штат автомобильной команды, которая в сентябре насчитывала около 600 сотрудников, а также разработать видение продукта. По данным отчета, у команды Apple Car возникли проблемы с постановкой четких целей для продукта. Сообщается, что команда считает поставленные Apple цели недостижимыми, но компания призвала команду продолжать работу и пытаться их достичь. Говорят, что Apple установила дату выпуска Project Titan на 2019 год.
Два месяца назад WSJ сообщил, что Боб Мэнсфилд, легендарный руководитель отдела аппаратного обеспечения Apple, создавший iPhone и возглавлявший сверхприбыльный бизнес Apple по производству аппаратного обеспечения до нескольких лет назад, возьмет на себя руководство проектом.
Затем в прошлом месяце Bloomberg сообщил, что Мэнсфилд нанял Дэна Доджа с должности генерального директора QNX и переориентировал приоритеты проекта с создания автомобиля на разработку системы автономного вождения. Также упоминалось о перезагрузке программы.
Стоит отметить, что автомобильные инновации, связанные с электрификацией, автономным вождением и совместным использованием, захватили воображение Кремниевой долины, что делает чрезвычайно трудным удержание хороших сотрудников и менеджеров.
Сегодняшний отчет NYTimes во многом опирается на предыдущую информацию, но дает больше деталей о пересмотре стратегии и включает информацию о том, что Apple уже находится на этапе тестирования автономных автомобилей на, как представляется, закрытом треке.
Apple также добилась определенных успехов в этой области. По словам лиц, знакомых с планами компании, у компании есть ряд полностью автономных транспортных средств, которые проходят испытания на ограниченных маршрутах в закрытой среде.
На данный момент кажется, что Apple, возможно, захочет привлечь команду разработчиков автомобилей от другого производителя или приобрести целую компанию – хотя бы для укрепления управленческой структуры и целостности команды.
Хотя покупка Tesla обсуждалась в СМИ, и генеральный директор Илон Маск встречался с главой отдела слияний и поглощений Apple, есть множество других стартапов в Долине и за ее пределами, которые можно приобрести за гораздо меньшие деньги.
2020 год не так уж и далеко.