Накануне Пекинского автосалона на этой неделе Toyota объявила, что создаст версию Corolla с подключаемым гибридным двигателем (PHEV) для китайского рынка. Хотя объявление автопроизводителя, похоже, ограничивает доступность автомобиля только Китаем, это открывает возможность для возможного глобального запуска PHEV-версии флагманского седана Toyota среднего размера.
Автопроизводитель не раскрыл много подробностей о новом силовом агрегате, кроме того, что он был разработан в рамках партнерства с китайскими производителями — именно поэтому он запускается в Китае. Наряду с Corolla, Toyota также выпустит в Китае версию Levin с подключаемым гибридным двигателем. Обе машины должны появиться на рынке к 2018 году.
Хотя Toyota в основном инвестировала в водородные топливные элементы, когда речь идет об альтернативных видах топлива, японский автопроизводитель в последнее время проявляет некоторый интерес к электромобилям на аккумуляторном питании.
Недавно компания представила свое следующее поколение Prius с подключаемым гибридным двигателем, теперь называемое «Prius Prime». Теперь он имеет немного больший запас хода в полностью электрическом режиме — 22 мили на одной зарядке — благодаря новой технологии батарей с более высокой плотностью энергии.
Дизайн Prius не самый удачный, и хотя Corolla тоже не всем по вкусу, это более доступный автомобиль. Если версия с подключаемым гибридом не будет иметь слишком большой наценки к и без того доступной Corolla, она может стать популярной машиной в своем сегменте. По крайней мере, более популярной, чем EV-концепты, которые Toyota представляла в последнее время: uBox или i-Road.