По-настоящему автономные транспортные средства представляют собой захватывающую технологию, но, как и в случае с любой другой технологией, всегда существуют регуляторные препятствия, которые необходимо преодолеть. Как впервые заметил специалист по работе с общедоступными записями Марк Харрис, законопроект, находящийся на рассмотрении в законодательном собрании Калифорнии, потребует от Департамента транспортных средств штата фактически легализовать амбиции Google по созданию парка беспилотных автомобилей Koala…
Текущие предлагаемые правила Департамента транспортных средств запретят прототипы беспилотных автомобилей Google без ручного управления, но новый закон отменит это. Автомобили разработаны без рулевого колеса, педалей газа или тормоза и в настоящее время эксплуатируются в соответствии с правилами тестирования беспилотных автомобилей Департамента транспортных средств, выпущенными в сентябре 2014 года. В то время Google временно добавил рулевое колесо и педали для соблюдения требований тестирования Департамента транспортных средств.
Законопроект Ассамблеи № 2866 «Автономные транспортные средства», который был изменен 11 апреля 2016 года, разрешит публичную эксплуатацию автономных транспортных средств без водителя-тестировщика Google в автомобиле, а также тех, которые не оснащены педалью тормоза, педалью акселератора или рулевым колесом:
Настоящий законопроект, несмотря на вышеуказанные требования, будет разрешать эксплуатацию автономного транспортного средства без водителя в автомобиле или автономного транспортного средства, не оборудованного педалью тормоза, педалью акселератора или рулевым колесом, на общественных дорогах для целей тестирования и эксплуатации, если соблюдены все остальные требования вышеуказанных положений и оператор автономного транспортного средства способен немедленно взять на себя управление автомобилем в случае сбоя автономной технологии или другой чрезвычайной ситуации. Законопроект потребует от департамента принять соответствующие нормативные акты не позднее 1 июля 2018 года. Законопроект потребует от департамента представить Законодательному собранию отчет о результатах тестирования и эксплуатации этих автономных транспортных средств, как указано.
Это позволит Google или любому поставщику услуг мобильности по запросу, такому как Uber, развернуть свои парки беспилотных автомобилей без особых ограничений — хотя законопроект лишь требует от департамента транспортных средств соблюдения сроков к 1 июля 2018 года. Google, вероятно, будет доволен этим графиком, поскольку руководитель программы Крис Урмсон ранее заявлял, что его оптимистичная цель — вывести технологию на рынок до того, как его сын получит водительские права в 2019 году.
В январе 2016 года Министерство транспорта США заявило, что выпустит руководства для разрешения и поощрения беспилотной эксплуатации, аналогично предложенному выше законопроекту Калифорнии. Поскольку Департамент транспортных средств предложил правила запрета эксплуатации автомобилей Google Koala в декабре 2015 года, Google расширил тестирование своего парка в Киркланде, штат Вашингтон, и Финиксе, штат Аризона.