Юридическая команда Илона Маска подала ходатайство об отмене судебного разбирательства по текущему коллективному иску о мошенничестве с ценными бумагами Twitter в Сан-Франциско, утверждая, что адвокаты истцов и судья создали атмосферу, в которой Маск не может рассчитывать на справедливое судебное разбирательство. В 20-страничном документе, поданном 7 марта, прямо указывается на «враждебность в обществе по отношению к г-ну Маску, очевидную во время отбора присяжных».
Ходатайство поступило всего через несколько дней после того, как Маск выступил на суде по делу Pampena v. Musk, где акционеры обвиняют его в преднамеренном обрушении цены акций Twitter с помощью вводящих в заблуждение твитов о ботах перед завершением его приобретения за 44 миллиарда долларов в 2022 году.
Что на самом деле утверждается в ходатайстве
Следует уточнить, что это не ходатайство об outright отклонении дела. Это ходатайство об отмене судебного разбирательства — то есть адвокаты Маска просят суд прекратить текущее разбирательство и начать заново с новым составом присяжных.
Юридическая команда Маска из Quinn Emanuel во главе с Алексом Спиро перечисляет пять отдельных оснований для отмены судебного разбирательства в представленном документе:
Во-первых, защита утверждает, что адвокаты истцов неоднократно нарушали собственное досудебное решение судьи. Судья Чарльз Брейер прямо запретил любые аргументы, предполагающие, что Маск нарушил законы о ценных бумагах, когда он тайно приобрел более 9% акций Twitter, прежде чем раскрыть свою позицию SEC в начале 2022 года. Это дело все еще продолжается, и судья недавно отказался его отклонить.
Несмотря на это решение, в документе утверждается, что представители истцов упомянули о нарушениях Маском правил раскрытия информации SEC в вступительных заявлениях, а затем неоднократно допрашивали свидетелей по этому поводу, в том числе просили бывшего главного юрисконсульта Twitter Виджаю Гадде объяснить, что такое формы SEC Schedule 13G и подал ли Маск их вовремя.
Во-вторых, защита утверждает, что суд вмешался в способность Маска опровергнуть заявления о европейских законах о конфиденциальности. Истцы утверждали, что законы о конфиденциальности запрещали Twitter делиться определенными пользовательскими данными с Маском, а защита заявляет, что судья запретил им оспаривать это утверждение, в то время как истцам позволяли неоднократно его высказывать.
В-третьих, в документе утверждается, что судья Брейер превысил свою надзорную роль во время допросов бывшего финансового директора Twitter Неда Сегала и бывшего генерального директора Парага Агравала — неоднократно прерывал и делал замечания адвокатам защиты перед присяжными, в то время как адвокатам истцов позволял использовать аналогичные тактики без возражений.
В-четвертых, защита утверждает, что адвокаты истцов намеренно задавали вопросы, призванные вызвать возражения на основании привилегии адвоката и клиента, заставляя Маска выглядеть так, будто он что-то скрывает от присяжных. Маск показал, что завершил приобретение Twitter, потому что его адвокаты сказали ему, что судья штата Делавэр был предвзят по отношению к нему, и истцы трижды настаивали на этом, чтобы вызвать возражение на основании привилегии.
Наконец, в ходатайстве утверждается, что истцы представили неуместный и предвзятый материал, в том числе задавали Маску вопросы о его богатстве, его решении перевести бизнес из Калифорнии и его попытке уволить главного юриста Twitter — все это было сделано, чтобы настроить присяжных Сан-Франциско против него.
Проблема враждебности присяжных
Пожалуй, самый примечательный аргумент в ходатайстве является и самым откровенным. Адвокаты Маска прямо признают то, что было очевидно во время отбора присяжных: присяжные Сан-Франциско испытывают значительную враждебность к Маску. Почти 40 потенциальных присяжных были отстранены во время отбора присяжных за признание того, что они не могут отбросить свои предубеждения, что является поразительным числом, отражающим, как изменился публичный имидж Маска с 2022 года.
Защита утверждает, что этот контекст делает любое предвзятое поведение во время судебного разбирательства более разрушительным, чем в нейтральной обстановке. «Суд обязан защитить право г-на Маска на справедливое судебное разбирательство», — говорится в ходатайстве. «Этот долг тем более важен, учитывая враждебность в обществе по отношению к г-ну Маску, очевидную во время отбора присяжных».
Справочная информация о деле
Дело Pampena v. Musk было возбуждено в октябре 2022 года от имени акционеров Twitter, которые продали акции в период с 13 мая по 4 октября 2022 года. Основное обвинение заключается в том, что Маск сделал ложные публичные заявления, в частности свой твит от 13 мая 2022 года, в котором он заявил, что сделка с Twitter «временно приостановлена», и последующие твиты, утверждающие, что до 20% аккаунтов Twitter могут быть ботами, чтобы снизить цену акций Twitter в своих интересах.
Маск на протяжении всего судебного разбирательства утверждал, что он искренне верил, что количество ботов в Twitter было намного выше, чем утверждала компания, и что сделка заслуживает пересмотра. Во время своих показаний Маск сказал об оценке Twitter в 5% ботов: «Я дал понять, что считаю это чушью».
Это дело отделено от собственного иска SEC против Маска относительно его задержки с раскрытием информации о покупке акций Twitter, в котором запрашивается более 150 миллионов долларов в виде взыскания и штрафов.
Судебное разбирательство запланировано до 19 марта, и судья Брейер еще не вынес решения по ходатайству об отмене судебного разбирательства.
Мнение Electrek
Смотрите, адвокаты защиты подают ходатайства об отмене судебного разбирательства постоянно, это стандартный тактический ход, когда судебное разбирательство складывается не в вашу пользу, и он создает основу для апелляции в случае поражения. Так что само по себе это ходатайство не означает, что судебное разбирательство разваливается.
Тем не менее, лежащая в основе динамика, описанная в этом ходатайстве, реальна. Публичный имидж Маска стал настолько поляризующим, между DOGE, его политической деятельностью и его поведением в X, что найти непредвзятых присяжных в Сан-Франциско всегда было непростой задачей. Почти 40 присяжных, отстраненных из-за предвзятости во время отбора, — это экстраординарно.
Более интересный вопрос — что произойдет, если Маск проиграет это дело. Поражение здесь может открыть дверь для значительного ущерба акционерам, продавшим акции Twitter в этот нестабильный период 2022 года, и установить прецедент для того, как суды относятся к твитам генеральных директоров как к потенциальному мошенничеству с ценными бумагами. В сочетании с отдельным делом SEC, в котором запрашивается более 150 миллионов долларов, Маск сталкивается с реальной юридической ответственностью в связи с приобретением Twitter, той самой сделкой, которая уже дорого ему обошлась в суде штата Делавэр.
Мы ожидаем, что судья отклонит ходатайство об отмене судебного разбирательства и позволит судебному разбирательству завершиться вердиктом, но само ходатайство является четким сигналом того, что юридическая команда Маска считает траекторию этого судебного разбирательства неблагоприятной.