Когда большинство людей думают о самом продаваемом в Америке бюджетном электровелосипеде, они, вероятно, представляют себе доступность, практичность и, возможно, складную раму, которая помещается в багажник автомобиля. Чего они, скорее всего, не представляют, так это бывшего гонщика на горных велосипедах высокого класса, рассекающего по пустыне Аризоны.
Но именно это и является частью истории Lectric eBikes и их невероятно популярной линейки Lectric XP.
Луис Серна, ныне менеджер по продукту в Lectric, не рос в эпоху бума электровелосипедов. Он рос, катаясь на обычных педальных велосипедах. Как и многие заядлые велосипедисты, он начал исследовать окрестности еще ребенком, а в 12 лет вместе с отцом увлекся катанием на горных велосипедах. Это в конечном итоге привело его к гонкам в школьных лигах Аризоны, а позже — к шоссейным велогонкам в команде Университета штата Аризона.
Такой гоночный опыт может показаться совершенно далеким от разработки доступного, недорогого складного городского электровелосипеда. Но Серна утверждает, что именно такой опыт имеет значение.
Гонки учат велосипедистов дотошно относиться к мелочам: как велосипед ощущается при поворотах на скорости, как он ускоряется на выходе из виража и насколько стабилен при резком торможении. Эти детали не исчезают только потому, что велосипед набирает вес, получает мотор-колесо и стоит менее 1000 долларов. Если что-то и меняется, так это то, что подобные проблемы становятся еще важнее.
Lectric заработала свою репутацию, сделав электровелосипеды более доступными. Я освещаю эту марку с момента выпуска их первых 10 прототипов и наблюдал за их ростом в реальном времени. Оригинальная серия XP с ее компактной складной рамой и доступной ценой открыла двери для сотен тысяч райдеров, которые, возможно, никогда бы не задумались об электровелосипеде раньше. Но успех компании заключался не только в цене. На протяжении последующих поколений — теперь уже достигнув XP4 — Lectric совершенствовала геометрию, тормозные характеристики, ощущения от езды и общую удобство использования.
Вот где и пригодился такой человек, как Серна.
Его соревновательный опыт дал ему интуитивное понимание того, каким «должен» быть велосипед, даже когда он предназначен в первую очередь для поездок на работу или за покупками. В недавней серии видеороликов и интервью, приведенных ниже, он рассказал о том, насколько важна динамика прохождения поворотов и характеристики ускорения даже для складного утилитарного велосипеда. Райдеры могут не анализировать эти качества сознательно, но они замечают, когда что-то ощущается стабильным и внушающим уверенность.
И именно эта уверенность является одной из причин, почему XP стал такой доминирующей силой на рынке бюджетных электровелосипедов в США.
Здесь есть и более широкий урок для индустрии. По мере созревания рынка электровелосипедов выделяются компании, которые делают больше, чем просто собирают детали, чтобы достичь определенной цены. Это компании, которые совершенствуют продукты с участием людей, искренне любящих велосипеды — будь то еженедельные поездки на 160 км или скоростные трассы в пустыне.
В конечном итоге, именно люди, стоящие за велосипедами, имеют значение.