С точки зрения фитнеса, электровелосипеды часто позиционируются как способ облегчить нагрузку на ноги или сделать езду на велосипеде более доступной для людей, которые иначе избегали бы этого. Но новые исследования предполагают, что наибольшая польза электровелосипедов для пожилых велосипедистов может проявляться совершенно иначе: в мозге.
Исследование, проведенное учеными из Университета Рединга и Университета Оксфорд Брукс, показало, что велосипедисты в возрасте от 50 до 83 лет испытывают измеримые когнитивные преимущества и улучшения психического здоровья от регулярных поездок на велосипеде – независимо от того, использовали ли они традиционные педальные велосипеды или модели с электроассистентом. Другими словами, электровелосипеды не снижали пользу от езды на велосипеде. В некоторых случаях они могли даже усилить ее.
Исследователи наблюдали за пожилыми людьми, которые ездили на велосипеде около 90 минут в неделю в течение восьми недель, разделив участников на группы, использующие стандартные велосипеды и электровелосипеды. Результатом стало улучшение исполнительных функций и скорости обработки информации в обеих группах, а также заметное повышение психического здоровья и благополучия.
Ведущий исследователь доктор Луиза-Энн Лейланд отметила, что результаты были особенно обнадеживающими, поскольку они были получены вне контролируемой лабораторной обстановки, в реальных городских и природных условиях. Это может иметь большое значение, поскольку езда на свежем воздухе добавляет слои сенсорных стимулов, навигации и социального взаимодействия, которые нельзя воспроизвести при стационарных упражнениях.
Однако больше всего исследовательскую группу удивило то, что группа, использующая электровелосипеды, часто демонстрировала *большие* улучшения в определенных показателях когнитивных функций и самочувствия, чем велосипедисты, использующие только педали. Общепринятое мнение предполагало, что более высокая кардионагрузка приведет к более сильной пользе для мозга. Вместо этого ключевыми факторами оказались уверенность и последовательность.
Профессор психологии Университета Рединга Кэриен Ван Риккюм пояснила:
«Среди пожилых людей, участвовавших в этом проекте, электровелосипеды показали ряд очень положительных преимуществ, а в некоторых случаях даже больше, чем обычные велосипеды. Результаты оказались не совсем такими, как мы ожидали, поскольку мы думали, что наибольшая польза будет наблюдаться в группе, использующей педальные велосипеды, и что когнитивные преимущества и улучшения самочувствия будут связаны с кардионагрузкой.
Это исследование подтверждает, что езда на велосипеде полезна для мозга пожилых людей. Но нас удивило то, что эти преимущества связаны не только с дополнительным уровнем физической нагрузки.
Мы полагали, что те, кто использовал традиционные велосипеды, работающие только на педалях, получат наибольший стимул для мозга и психического здоровья, поскольку они получат самую интенсивную тренировку для своих сердечно-сосудистых систем.
Вместо этого люди, которые использовали электровелосипеды, сообщили нам, что они чувствовали себя более уверенно в выполнении требуемой активности – трех 30-минутных поездок в неделю в течение восьми недель – по сравнению с велосипедистами, использующими педальные велосипеды. Тот факт, что группа смогла выезжать на велосипеде на улицу, даже без больших физических усилий, вероятно, улучшил самочувствие людей.
Если наличие небольшой дополнительной помощи от электродвигателя побудит больше людей ездить на велосипеде, положительные эффекты могут быть распределены на более широкий возрастной диапазон и среди людей, которые менее уверены в своих силах на велосипеде».
Тот факт, что участники, использующие электровелосипеды, сообщили о большей способности завершить требуемые три 30-минутные поездки каждую неделю, мог оказать большое влияние на уверенность и, как следствие, на психологический подъем, который получили велосипедисты. Это чувство надежности – знание того, что они могут добраться домой без чрезмерных усилий – казалось, снижало стресс и повышало удовольствие. Интересно, что велосипедисты, использующие электровелосипеды, не полагались исключительно на мотор. В среднем, они проводили 28% времени в режиме самой низкой помощи и 15% с полностью выключенным мотором.
Полученные результаты ставят под сомнение идею о том, что только интенсивность физических нагрузок способствует когнитивным улучшениям. Возможно, простое пребывание на свежем воздухе, взаимодействие с окружающей средой и чувство уверенности во время езды могут быть не менее важны.
Дополнительные выводы проекта предполагают, что электровелосипеды также помогают пожилым людям вновь обрести связь со своими сообществами, навещать друзей и заново открывать для себя знакомые места – все это может дополнительно способствовать поддержанию психического здоровья.
Исследователи осторожно отмечают, что в исследовании приняли участие около 100 человек, и необходимы более крупные и долгосрочные исследования. Тем не менее, главный вывод убедителен: если небольшая электрическая помощь помогает большему количеству людей чаще кататься, то мозг может оказаться одним из главных бенефициаров.
via: Bicycling