Фудкорты Нью-Йорка — часть души города. Они шумные, быстрые, ароматные и повсюду, предлагая всё от тако до кебабов на уличных углах, которые, кажется, никогда не спят. Но при всей их привлекательности есть одна вещь, которую, пожалуй, все согласятся, можно было бы убрать завтра без сожаления: дребезжащие, дымящие газовые генераторы, которые обеспечивают питание этих фудтраков.
Теперь, в повороте, который кажется очень нью-йоркским, некоторые из этих фудтраков начинают работать на тех же аккумуляторах, которые питают флот электровелосипедов службы доставки города.
Стартап PopWheels из Бруклина пилотирует систему, использующую сменные аккумуляторы электровелосипедов для питания фудтраков, заменяя небольшие бензиновые генераторы бесшумным электричеством без выбросов. Первое полномасштабное испытание недавно прошло в La Chona Mexican, фудтраке, работающем на оживлённом углу Манхэттена — и соседним торговцам вскоре стало заметно, что что-то изменилось.
А именно: отсутствие шума, выхлопов и вибрации.
Это классная идея, но не совсем то, к чему изначально стремилась компания. PopWheels не ставили своей целью электрификацию фудтраков, а были основаны для решения одной из более тревожных проблем микромобильности Нью-Йорка — небезопасных практик зарядки, которые привели к волне пожаров из-за аккумуляторов электровелосипедов несколько лет назад.
Их решением стала сеть безопасных шкафов для замены аккумуляторов, расположенных по всему Манхэттену, что позволяло курьерам мгновенно обменивать разряженные аккумуляторы на заряженные.
Эта сеть незаметно выросла в нечто, напоминающее городскую инфраструктуру для аккумуляторов. PopWheels теперь управляет десятками шкафов для обмена по всему городу, в основном обслуживая гиг-работников, использующих электровелосипеды Arrow и Whizz.
Райдеры платят фиксированную ежемесячную плату за неограниченный обмен, избегая как хлопот, так и скрытых расходов на зарядку в магазинах или поиск других решений, чтобы их электровелосипеды для доставки продолжали работать весь день.
«Мы можем сделать экономику такой, что они будут реально экономить деньги с самого начала», — рассказал основатель Дэвид Хаммер TechCrunch, пояснив, что у компании большая очередь из курьеров, желающих получить доступ к услуге.
В процессе компания поняла нечто важное: как только вы решили проблему безопасной зарядки и распространения, аккумуляторы перестают быть привязанными только к одному типу транспортных средств.
Фудтраки оказались очевидным следующим шагом. Хотя большая часть готовки осуществляется на пропане, фудтраки по-прежнему полагаются на электричество для освещения, холодильного оборудования, вентиляторов и систем точек продаж. Традиционно эта энергия поступает от небольших бензиновых генераторов, которые тратят около 10 долларов на топливо в день и вызывают непропорциональное раздражение у всех вокруг.
Четыре аккумулятора PopWheels — всего около пяти киловатт-часов — могут покрыть нижний предел ежедневных потребностей фудтрака в электроэнергии. Если требуется больше энергии, проблема решается заменой аккумулятора в середине дня. С точки зрения затрат, цифры близки к бензину, но с гораздо меньшими недостатками.
После тестирования прототипа адаптера на мероприятии, посвященном климату, в прошлом году, PopWheels в партнерстве с Street Vendor Project вывели концепцию на реальные фудтраки. Недавняя демонстрация на Манхэттене стала первым случаем, когда фудтрак весь день работал на сменных аккумуляторах электровелосипедов.
Реакция других продавцов была немедленной и показательной. Когда исчез обычный шум генератора, люди захотели узнать, как это работает и как они могут это получить.
С точки зрения города, эта идея отвечает многим требованиям. Нью-Йорк искал способы снизить выбросы углерода от фудтраков, не возлагая новых финансовых брешей на продавцов. Аккумуляторная система, которая примерно равна по стоимости, тише, чище и уже поддерживается существующей инфраструктурой, может стать редкой взаимовыгодной возможностью. И хотя аккумуляторные генераторы сегодня в изобилии, у них нет встроенного решения на случай, когда аккумулятор в конечном итоге разрядится. Конечно, солнечные панели могут помочь, но Нью-Йорк не самое лучшее место для уличных солнечных панелей, даже летом. Однако замена аккумуляторов решает проблему, рассматривая энергию как товар, который можно «пополнить», как бензин, просто установив новый аккумулятор от электровелосипеда.
Для PopWheels это также намекает на нечто большее. То, что началось как проект по безопасности электровелосипедов, начинает выглядеть как гибкий энергетический слой для густонаселённых городов — слой, который может питать велосипеды, фудтраки и, возможно, гораздо больше.
Мнение Electrek
Это одна из тех идей, которые кажутся очевидными только после того, как кто-то их реализует. Аккумуляторы электровелосипедов уже повсюду в Нью-Йорке, поэтому они, по сути, являются товаром. Благодаря системе PopWheels для курьеров, система обмена доказала свою эффективность и теперь может быть использована для других целей, подобных этой.
Аккумуляторы уже безопасно заряжаются и перемещаются по сети обмена, разработанной для быстрой оборачиваемости. Использование их для очистки фудтраков — это просто умно и практично. Если PopWheels сможет масштабировать это, не создавая проблем для продавцов, это может незаметно устранить одно из самых повсеместно нелюбимых городских неудобств на уровне улицы. А это редкость в Нью-Йорке.