Когда-то наличие собственного самолета было явным признаком принадлежности к высшим слоям общества. Если это был дорогой и редкий электрический самолет, то тем более. Но те дни сочтены: приток компактных и мощных электрических силовых агрегатов в сочетании с американской предприимчивостью порождает ряд интересных новых электрических летательных аппаратов, которые теперь делают перелет самостоятельно дешевле, чем поездка на машине.
Чтобы управлять ожиданиями, начнем с того, что мы говорим о категории авиации, известной как «сверхлегкие». Это крошечные одноместные летательные аппараты, которые не требуют сертификатов летной годности или лицензий пилота для эксплуатации.
Существуют все еще некоторые правила, а именно: общий вес менее 254 фунтов (115 кг) и максимальная скорость 55 узлов (63 миль в час или 102 км/ч). Они также могут эксплуатироваться только днем или в сумерках, и им запрещено пролетать над любыми «густонаселенными районами города». Но помимо этих и нескольких других мелких правил, они в основном представляют собой дикий запад минимально регулируемых летательных аппаратов, которые позволяют практически любому, у кого есть кредитная карта и работающие конечности, осуществить свою мечту о моторном полете.
Долгое время предпочтительным двигателем для сверхлегких самолетов был двухтактный или четырехтактный бензиновый двигатель. Они были легко доступны и обладали необходимым соотношением мощности к весу, чтобы сверхлегкий самолет работал (и укладывался в лимит 254 фунтов). Но по мере того, как электродвигатели стали более мощными, а литий-ионные батареи — более энергоемкими, электрические силовые установки становятся все более популярными для сверхлегких самолетов.
Электрические трансмиссии предлагают пилотам сверхлегких самолетов бесшумную работу, мгновенный крутящий момент и минимальное техническое обслуживание. Они идеально подходят для коротких, развлекательных полетов, где простота и низкие эксплуатационные расходы важнее дальности. То есть, они идеальны для сверхлегких самолетов.
И теперь, когда компоненты, используемые в таких силовых установках, стали доступнее, чем когда-либо, покупка полностью электрического самолета внезапно стала дешевле, чем покупка подержанного автомобиля с двигателем внутреннего сгорания.
Не верите? Оцените этих красавцев.
Прежде всего, это настоящий электрический самолет. С размахом крыла почти 27 футов (8,2 метра) Aerolite EV-103 описывается как «возможно, первый жизнеспособный полностью электрический самолет сверхлегкого класса с фиксированным крылом».
Он построен с использованием проверенной конструкции планера Aerolite, которая служила основой для бесчисленных сверхлегких самолетов с бензиновыми двигателями на протяжении многих лет. Но EV-103 вносит несколько небольших изменений в конструкцию планера, чтобы позволить установить электродвигатель мощностью 22 кВт с пиковой нагрузкой вместо бензинового двигателя.
По характеристикам, заявленная максимальная скорость составляет 55 узлов (63 миль в час или 102 км/ч), что идеально соответствует максимально допустимой скорости для сверхлегких самолетов. Однако пилоты, управлявшие EV-103, сообщали, что фактическая максимальная скорость еще выше, хотя она быстро разряжает батарею при эксплуатации на максимальных скоростях.
Если вы думали, что беспокойство по поводу запаса хода — это проблема для электромобилей на дорогах, подождите, пока вы окажетесь на высоте 1000 футов. К счастью, у вас есть варианты.
Электрический силовой агрегат Aerolite EV-103 поставляется с различными конфигурациями аккумуляторов, которые влияют на время полета. Для питания самолета требуется минимум два аккумулятора емкостью 5,2 кВт/ч, обеспечивающих несколько неубедительное время полета — 20 минут. Однако можно установить три или четыре аккумулятора, увеличив время полета до 30 или 40 минут соответственно при крейсерской скорости около 30-35 узлов (40-45 миль в час или 65-72 км/ч). Каждый аккумулятор емкостью 2,6 кВт/ч весит 36 фунтов (16 кг) и может быть снят для индивидуальной зарядки с помощью простого настенного зарядного устройства на 120 В, или может заряжаться все сразу, оставаясь на самолете.
Полный комплект для самостоятельной сборки планера Aerolite 103 (требуется некоторая сборка) стоит 17 950 долларов США. Владельцы выбирают собственную силовую установку, а электрическая силовая установка компании начинается с 10 376 долларов за комплект с двумя аккумуляторами. Комплекты с тремя и четырьмя аккумуляторами стоят 13 739 и 17 102 долларов соответственно.
Для тех, кто не хочет собирать планер, есть также готовые к полету версии. Электрический EV-103 стоит от 32 326 до 39 052 долларов, в зависимости от количества аккумуляторов.
Это не совсем карманные деньги, но это все же лучше, чем Pipistrel Velis Electro за 300 000 долларов или Jetson ONE eVTOL за 100 000 долларов.
Если 30 тысяч долларов — это все еще слишком дорого для вас, вам повезло. Если вам не нужны фиксированные крылья, чтобы почувствовать себя настоящим пилотом, тогда электрические парамоторы могут быть для вас.
Всего за 6 759 долларов США электрический парамотор SP140 может поднять вас высоко над верхушками деревьев с аналогичным электродвигателем мощностью 21 кВт. Хотя он не может сравниться со скоростью сверхлегких самолетов с фиксированным крылом (парамоторы ограничены своим парапланерным крылом, которое обычно может развивать скорость только около 30 узлов (35 миль в час или 56 км/ч)), электрический парамотор SP140 предлагает гораздо более длительное время полета.
Детище Пола Вавры, SP140 Electric, был разработан как доступный электропарамотор с открытым исходным кодом, который предоставил бы операторам длительное время полета в сочетании со всеми другими преимуществами электрической эксплуатации. Пол совершенствовал дизайн в течение многих лет, делая его безопаснее и эффективнее с каждой новой версией.
Базовый аккумулятор емкостью 2,6 кВт/ч может обеспечить от 20 до 40 минут полета, а более крупный аккумулятор емкостью 4,8 кВт/ч может работать до 80 минут. Можно добавить еще больше аккумуляторов, но когда время полета достигает 2 часов, дополнительный вес делает систему менее комфортной для запуска с ног, и поэтому трехколесная установка становится более удобной.
Помимо времени полета на одной зарядке аккумулятора, электрические парамоторы предлагают ряд преимуществ перед электрическими сверхлегкими самолетами с фиксированным крылом, особенно в плане простоты, портативности и доступности. Они требуют гораздо меньшей инфраструктуры (не нужна взлетно-посадочная полоса или ангар) и могут перевозиться в багажнике автомобиля и запускаться с открытого поля. Их низкая стоимость, простота использования и низкая скорость полета делают их идеальными для обычных пилотов, аэрофотосъемки и исследований. А благодаря меньшему количеству механических систем, парамоторы, как правило, проще в обслуживании.
Кроме того, по сравнению с парамоторами с бензиновым двигателем, электропривод, очевидно, предлагает огромные преимущества: более тихую работу (и тишину при снятии газа), уменьшенную вибрацию и гораздо более низкие эксплуатационные расходы. Парамоторы с бензиновым двигателем часто стоят от 7,50 до 12,00 долларов США за час полета, тогда как SP140 стоит всего 0,60 доллара за час.
Вся система весит от 54 до 79 фунтов (от 25 до 35 кг) в зависимости от варианта аккумулятора и складывается так, чтобы поместиться в багажник автомобиля. Менее чем за пять минут она может быть извлечена из багажника и полностью собрана (без инструментов!), готова к полету. При весе меньше, чем у многих электровелосипедов (и проще в транспортировке в багажнике), я бы утверждал, что электрический парамотор SP140 квалифицируется как транспортное средство микромобильности.
Мнение Electrek
Электрические самолеты становятся все более распространенными, и новые модели, попадающие в заголовки новостей, уже не редкость. Но хотя модные мультироторные конструкции, похожие на увеличенные игрушечные дроны, получают большую часть внимания прессы, возможно, эти менее эффектные, но значительно более доступные (и фактически коммерчески доступные) модели могут быть лучшим реальным решением.
Отложим на мгновение вопрос безопасности. Я полагаю, мы все признаем, что сборка и затем вылет на собственном, в значительной степени нерегулируемом летательном аппарате, сопряжены с риском. Но это также ваше право как американца — черт возьми, выйти туда и сделать это. Так что давайте поговорим просто об эффективности.
Просто глядя на практичность этих вещей, я вижу аргументы в их пользу. И это не только для отдыха, что, конечно, является основной целью сверхлегких самолетов. Есть множество случаев, когда полет куда-либо был бы более удобным способом добраться. Рассмотрите сельские районы, где поездка по местным государственным дорогам или шоссе может потребовать многомильной поездки на автомобиле, даже если то же расстояние можно было бы преодолеть всего за несколько миль по прямой. Или, как это делает парень с 7000 долларов и глубоким пониманием физики.
Это, по сути, могут быть идеальные сельские короткие пути. Вы могли бы буквально сбегать в магазин на сверхлегком самолете, и это может быть быстрее и дешевле.
Наблюдение за фермой или ранчо также было бы отличным вариантом. «Верхом на изгороди» — это не просто фраза, это реальная вещь, которую землевладельцы должны делать, осматривая мили изгородей на предмет повреждений, помимо множества других задач, требующих мониторинга на обширных частях личной земли. Возможность выполнять многие из этих задач быстрее с воздуха может стать серьезным множителем силы.
И хотя это, вероятно, не затронет большинство из нас, любой, кто живет на островах или даже вдоль побережья, может обнаружить, что сверхлегкий самолет — это отличный способ перемещаться между островами или быстро и удобно добираться до пунктов назначения вдоль побережья — не говоря уже о гораздо более живописном пути.
Так что да, личные воздушные перевозки по-прежнему остаются несколько нишевой формой транспорта для обычного человека, но у нее есть свои преимущества.
И теперь, как я обещал, давайте обсудим безопасность. Да, это может быть опасно. Точно так же, как я знаю, что когда я сажусь на свой мотоцикл, я предполагаю более высокий риск, чем когда сажусь в машину, я думаю, что аналогичный процесс мышления необходим и для сверхлегкого самолета. Я не говорю никому выходить и становиться своим собственным пилотом. Но я говорю, что довольно чертовски здорово, что теперь вы можете это сделать, что это может быть доступно, и что вы, наконец, можете сделать это полностью на электричестве.
Лучший комментарий от Jilles van Gurp
Понравилось 5 людям
Безусловно, коммерческая авиация довольно безопасна. Но гражданская авиация гораздо менее безопасна, и каждый год происходит множество авиакатастроф со смертельным исходом. Но по сравнению с теми же машинами с двигателем внутреннего сгорания, эти, вероятно, менее склонны к внезапному отказу, по крайней мере. Это не защитит вас от попадания в плохую погоду/плохую видимость, сваливания самолета при посадке и всех других ошибок, которые регулярно убивают пилотов.
Посмотреть все комментарии