Международный производитель оборудования Vermeer представил полномасштабный прототип своего экскаватора Interlune, машины, предназначенной для переработки 100 метрических тонн камней и грунта в час с извлечением ценного гелия, перемещаясь по поверхности… Луны.
Гелий играет ключевую роль в производстве полупроводников, чипов, оптики и всего того, что делает возможными электромобили, автономию, Интернет и всю жизнь двадцать первого века. Проблема в том, что, несмотря на то, что гелий является вторым по распространенности элементом во Вселенной, на Земле гелий довольно редок — и его запасы стремительно истощаются. Таким образом, существуют сильные экономические и политические стимулы для поиска новых и надежных источников гелия где-либо, где угодно еще, и этот спрос вызвал новую современную космическую гонку, сосредоточенную на добыче гелия на Луне и доставке его обратно на Землю.
Для этого такие компании, как американский стартап по добыче полезных ископаемых на Луне Interlune, и эксперты по оборудованию из Айовы Vermeer сотрудничают в разработке комплекса межпланетного оборудования, способного добывать лунные материалы, такие как камни и песок, с глубины до трех метров, извлекать гелий-3 (легкий, стабильный изотоп гелия, который, как полагают, в изобилии присутствует на Луне), а затем упаковывать, содержать и отправлять его обратно на Землю.
«При работе с оборудованием на Луне стандарты надежности и производительности выходят на новый уровень», — говорит Роб Мейерсон, генеральный директор Interlune. «Vermeer имеет наследие инноваций и превосходства, начавшееся более 75 лет назад, что делает их идеальным партнером для Interlune».
Представляем: Японию
Америка — не единственная космическая держава, нацеленная на добычу гелия на Луне. Япония объявила о подобных планах еще в 2023 году, когда японский строительный гигант Komatsu объявил о планах разработки полностью электрического экскаватора, способного работать на лунной поверхности.
Компания представила уменьшенный прототип машины на выставке Consumer Electronics Show (CES) 2025 в Лас-Вегасе (выше), подчеркнув необходимость разработки новых способов эксплуатации оборудования в экстремальных температурных условиях внеземных сред, отличных от дизельного или даже водородного сгорания.
На безвоздушной поверхности Луны двигателю внутреннего сгорания было бы невозможно работать, поскольку отсутствует кислород для сгорания. Электрические машины кажутся очевидным решением с использованием солнечной генерации для выработки электроэнергии. Но ответ не так прост.
Перепады температур на поверхности Луны экстремальны. Они могут подниматься до 110°C и опускаться до -170°C. Разработка электрической строительной техники для работы в таких условиях — непростая задача, но Komatsu решает проблемы одну за другой по мере их возникновения. Используя термоконтроль и другие технологии электрификации, мы разрабатываем решения.
Несмотря на явное преимущество Komatsu, Vermeer, похоже, вырвался вперед — не только с точки зрения разработки машин, но и с точки зрения потенциала добычи.
«Высокоскоростная добыча, необходимая для масштабной добычи гелия-3 на Луне, никогда ранее не предпринималась, не говоря уже о высокой эффективности», — сказал Гэри Лай, соучредитель и технический директор Interlune. «Реакция Vermeer на такое амбициозное задание заключалась в быстром реагировании. Мы очень довольны результатами программы испытаний на сегодняшний день и с нетерпением ждем следующего этапа разработки».
Interlune финансируется за счет грантов Министерства энергетики США и NASA TechFlights. В 2023 году компания получила награду NSF Small Business Innovation Research за разработку технологии определения размера и сортировки лунного реголита (то есть грунта). Interlune привлекла 18 миллионов долларов финансирования на данный момент и планирует свою первую миссию на Луну до 2030 года.
Взгляд Electrek
У нас есть космические путешествия, странная добыча минералов с другой планеты, необходимая для наших технологий, и быстрое, неконтролируемое распространение искусственного интеллекта. Всё, что нам теперь нужно, — это гигантские черви, куча галлюциногенных наркотиков и желание разнести дата-центры бейсбольными битами — тогда у нас получится неплохой косплей «Дюны». Йи-ха!
ИСТОЧНИК | ИЗОБРАЖЕНИЯ: Interlune.
Ваши персональные предложения по солнечной энергии легко сравнить онлайн, и вы получите доступ к непредвзятым энергетическим консультантам, которые помогут вам на каждом этапе. Лучшая часть? Никто не позвонит вам, пока вы не примете решение двигаться дальше. Начните без лишних хлопот, нажав здесь.