Исследователи теперь оценивают, сколько «белого золота» может быть найдено в обширных литиевых месторождениях южного Арканзаса: до 19 миллионов тонн, или достаточно, чтобы девять раз удовлетворить прогнозируемый мировой спрос на 2030 год.
Исследователи Геологической службы США (USGS) использовали тестирование воды и машинное обучение для оценки того, что может быть найдено в подземном рассоле формации Smackover в южном Арканзасе, реликвии древнего моря, которая теперь является обширной известняковой формацией, простирающейся от Техаса, Луизианы, Арканзаса, Алабамы, Миссисипи и до Флориды. Исследователи объявили, что она может содержать от 5 до 19 миллионов тонн лития.
«Если его можно будет коммерчески добывать, количество присутствующего лития девять раз превысит прогнозируемый мировой спрос на литий для автомобильных аккумуляторов в 2030 году», — заявили исследователи в пресс-релизе.
В статье, опубликованной в журнале Science Advances, говорится, что литий, найденный в южном Арканзасе, может составлять от 36% до 136% текущей оценки запасов лития в США – разумеется, это очень широкий диапазон, но суть ясна. Много лития, но проблема в том, как его добыть.
Добыча лития – зарождающаяся отрасль в США – обычно включает открытую разработку месторождений и создание огромных испарительных бассейнов, все это может занять месяцы и годы и оставить после себя разрушения. В прошлом году ExxonMobil приобрела права на 120 000 акров формации Smackover в южном Арканзасе и использует методы бурения нефтяных и газовых скважин для доступа к соленому рассолу на глубине около 10 000 футов.
Для добычи лития компания использует технологию прямой экстракции лития (DLE), при которой рассол закачивается на поверхность, затем извлекаются литий и другие минералы, после чего вода возвращается обратно под землю. Это позиционируется как более экологически чистое решение, но активисты по климату говорят, что технология в основном не испытана, и ставят под сомнение опасность ее использования в больших масштабах и ее возможное влияние на водоснабжение. Exxon заявила, что намерена начать производство в 2027 году, согласно сообщению в New York Times, и «производить достаточно лития к 2030 году для обеспечения более миллиона электромобилей в год».
Конечно, есть и другие препятствия. По данным Arkansas Times, пять корпораций в общей сложности рассматривают возможность начала добычи лития в южном Арканзасе и в настоящее время находятся в споре с землевладельцами по поводу суммы, которую следует платить за минеральные права. Компании – Albemarle Corporation, ExxonMobil, Standard Lithium, Lanxess и Tetra Technologies Inc. – подали совместное заявление в конце июля об установлении ставки роялти в размере 1,82%, что, по мнению землевладельцев, позволит компаниям незаконно обойти процесс нормотворчества штата.
Чтобы получить свои оценки, исследователи взяли образцы из Арканзаса и проанализировали их в лаборатории USGS Brine Research Instrumentation and Experimental в Рестоне, штат Вирджиния, а затем сравнили их с данными из исторических образцов в базе данных геохимии вод USGS, полученных при добыче углеводородов. Используя машинное обучение, исследователи объединили концентрации лития в рассолах с геологическими данными для создания карт, прогнозирующих общую концентрацию лития в регионе, даже в районах, где образцы лития отсутствуют.
«Нашему исследованию удалось впервые оценить общее количество лития, присутствующего в юго-западной части формации Smackover в Арканзасе», — заявила Кэтрин Книрим, гидролог и ведущий исследователь проекта. Отметив, что оценки являются «оценкой на месте», она добавила, что они «оценивают, что в этом регионе достаточно растворенного лития, чтобы заменить импорт лития в США и даже больше».
Фото: Предоставлено Геологической службой США
Читайте также: В калифорнийском высохшем озере достаточно лития, чтобы обеспечить энергией 375 миллионов электромобилей
Лучший комментарий от XXX XXX
Понравилось 10 людям
Все было понятно. Как только на вещество возникает спрос, его действительно начинают искать. А литий встречается часто. Даже здесь, в Германии, в Рейнском грабене, нашли большие месторождения, а ведь Германия не страна с богатыми минеральными ресурсами. Это означает, что сказку противников электромобилей о том, что добыча необходимых сырьевых материалов ставит под сомнение электромобиль, опровергнуть нельзя.
Посмотреть все комментарии