В то время как некоторые компании, занимающиеся разработкой беспилотных технологий, сокращают свои разработки или вовсе отказываются от определенных моделей, Waymo движется вперед благодаря финансовой поддержке материнской компании Alphabet Inc. (Google), которая только что выделила новый инвестиционный пакет на пять миллиардов долларов.
Беспилотные автомобили, которые в настоящее время работают на авторынке с разной степенью реальной автономности, остаются поляризующей формой технологий по множеству причин. Наиболее часто обсуждаемым является вопрос о том, сможет ли общество достичь полной автономности до такой степени, чтобы люди могли безопасно путешествовать, не управляя автомобилем вообще.
Производители автомобилей, такие как Tesla, годами обещали больше, чем могли выполнить. В отличие от них, другие выбрали менее радикальный подход к помощи водителю, остановившись на уровне автономного вождения 2+ или даже уровне 3, оставляя сложную задачу достижения уровня 4, а возможно, однажды, уровня 5 другим технологическим компаниям.
Одним из сегментов электромобильности, который добился наибольшего прогресса в создании по-настоящему беспилотных транспортных средств, является роботакси. Его возглавляют стартапы, получившие огромные инвестиции от традиционных автопроизводителей, таких как GM, и крупных технологических компаний, которые видят потенциал в райдшеринге без человеческого фактора.
Такие компании, как Motional, Cruise, Waymo и Zoox, добились значительного прогресса в этом сегменте, но каждая из них столкнулась со своей долей трудностей, будь то инциденты с пешеходами, сокращение финансирования или просто общественное недовольство и противодействие со стороны местных жителей.
Ранее на этой неделе подразделение GM по производству роботакси Cruise объявило о приостановке разработки своего давно обещанного электромобиля Origin. В то же время конкурент Waymo удвоила ставку и может двигаться вперед благодаря новой инвестиции от компании-учредителя Google, Alphabet Inc.
Google демонстрирует уверенность в Waymo, выделяя 5 миллиардов долларов
Согласно недавним сообщениям СМИ, Alphabet Inc., материнская компания Google и ее подразделение роботакси Waymo, обязалась инвестировать 5 миллиардов долларов, которые будут распределены в течение нескольких лет. Инвестиции последовали за новостями ранее в этом месяце о том, что Waymo планирует масштабное расширение своей сети роботакси.
Эти расширения включают более широкую зону обслуживания в районе залива Сан-Франциско, столичном регионе Лос-Анджелеса, где компания начала предлагать беспилотные поездки в начале 2024 года, и Остине, штат Техас, где планируется начать перевозку пассажиров позже в этом году.
В ходе недавнего квартального отчета финансовый директор Google Рут Порат поделилась намерениями Google поддерживать стремление Waymo к созданию «ведущих в мире технологий беспилотного вождения». Материнская компания разрабатывает и внедряет больше технологий, ориентированных на ИИ, в рамках своих бизнес-проектов, некоторые из которых исследуются совместно с роботакси Waymo.
В то время как Google демонстрирует непоколебимую поддержку своего бренда Waymo, Cruise переживает последствия решения GM отказаться от Origin и продолжить использовать более мелкие, менее привлекательные (устаревшие) Chevrolet Bolt в качестве основного средства передвижения. Бывший генеральный директор компании Кайл Фогт выразил свое разочарование решением GM в социальной сети X, которое вполне может дать Waymo конкурентное преимущество, которого она добивается годами:
Я разочарован тем, что GM уничтожила Origin. Это было бы потрясающе для городов. GM неоднократно получала преимущество на 5-10 лет, но затем упускала его, прекращала работу и теряла лидерство. Помните EV1? Это как если бы кто-то постоянно позволял им заглядывать в хрустальный шар, а они затем говорили: «Нет, спасибо».
Напротив, согенеральный директор Waymo Текедра Мавакана также написала в X, выразив чувство волнения и поддержки со стороны Alphabet и Google:
Мы благодарны за их огромную уверенность в нашей команде и признание удивительного прогресса, которого мы достигли в разработке нашей технологии, продукта и коммерциализации.
В настоящее время Waymo эксплуатирует более 600 роботакси в Финиксе, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Благодаря новым инвестициям и уже начавшимся расширениям в Остине, мы ожидаем увидеть рост этих показателей в 2024 году и далее.