Hyperloop One, футуристическая транспортная компания (если вы забыли), которая обещала перевозить пассажиров и грузы в вакуумированных трубах со скоростью реактивного самолета из города в город, официально прекращает свое существование — на этот раз навсегда. По данным Bloomberg, долгожданная и многострадальная компания закроет свои двери 31 декабря.
Илон Маск представил свою первоначальную идею в «альфа-документе» еще в 2013 году, где предполагалось, что аэродинамические капсулы с пассажирами или грузами будут перемещаться по трубам со скоростью до 760 миль в час между городами, подобно «Джетсонам». Он описал это как «пятый вид транспорта», а идеальным сценарием называл перемещение из Лос-Анджелеса в Сан-Франциско и из Нью-Йорка в Вашингтон за 30 минут, что должно было кардинально изменить нашу жизнь и работу.
Хотя ученые и инженеры называли проект крайне маловероятным, идея Маска оказалась слишком заманчивой. В 2014 году Hyperloop One привлекла, а затем и потратила сотни миллионов долларов на разработку своего видения, которое за годы претерпело множество изменений. В 2017 году миллиардер Ричард Брэнсон из Virgin Group вложил значительные средства в компанию, привлекая 350 миллионов долларов инвестиций наряду с дубайской портовой логистической фирмой DP World, но эти деньги были быстро потрачены.
Были и другие трудности: соучредитель Шервин Пишевар был вынужден уйти в отставку из-за обвинений в сексуальных домогательствах со стороны нескольких женщин. Кроме того, Брэнсон публично раскритиковал Саудовскую Аравию после убийства журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году, что привело к отказу Саудовской Аравии от планов сотрудничества с компанией, а затем Брэнсон покинул пост председателя.
В 2020 году компания провела свой первый и единственный тест с пассажирами в капсуле Hyperloop, но результат не оправдал ожиданий — скорость достигла всего 100 миль в час. Пандемия также не способствовала улучшению ситуации, и вскоре после этого основатели и руководители начали покидать компанию.
В 2022 году Hyperloop One отказалась от идеи перевозки людей в капсулах, сосредоточившись на грузовых перевозках — DP World, очевидно, сыграла в этом решении немаловажную роль. Компания убрала название Virgin из своего бренда и сократила штат из 200 сотрудников вдвое. По данным Bloomberg, DP World теперь владеет правами на интеллектуальную собственность и всеми материальными активами, включая испытательный трек под Лас-Вегасом, которые будут распроданы.
Что касается утопической мечты, то испытательный туннель Маска превратился в парковку, а полномасштабных гиперлупов в мире на сегодняшний день не существует. The Boring Company Маска продолжает рыть туннели в Лас-Вегасе, но не для футуристических путешествий, а для автомобилей Tesla, управляемых людьми, которые ездят со скоростью 35 миль в час между выставочными центрами.
Фото: Wikimedia Commons, фото Z22 и распространяется по лицензии CC BY-SA 4.0